文学革命

中国における文学革命：古文からの脱却と白話文への転換

1910年代後半の中国を舞台に、中国の近代化において重要な転換点となった「文学革命」、あるいは「白話運動」と呼ばれる変革が起きました。この運動は、それまで中国で正統とされていた古文（文語文）から、話し言葉である白話（口語文）への転換を推進し、書き言葉と話し言葉の一致（言文一致）を目指したものです。

古文中心の言語体系からの脱却

中国では、漢代以来、古典の語彙や文法を基礎とする文語文が、知識階級や権力者によって用いられ、正統的な書き言葉として君臨していました。しかし、この文語文は一般庶民には理解しづらく、大衆への情報伝達には不向きでした。

アメリカ留学経験を持つ胡適は、西洋の口語文が持つ写実性と大衆への情報伝達能力の高さを目の当たりにし、中国の言語体系を変える必要性を痛感します。彼は、それまでの「士大夫階級＝文語文、下層民＝白話」という言語価値体系を覆し、「文語文＝旧、口語文＝新」という新たな視点、いわば「言語進化論」を提唱しました。

胡適の「文学革命八条件」と新青年誌

1916年、胡適は自身のノートに「文学革命八条件」を書き記します。この八条件は、簡潔に言えば「内容重視」「古人の模倣を廃し、現代的な文法を用いる」「陳腐な言葉や典故を避け、白話文を積極的に用いる」といった内容でした。これらの条件は、単なる文体の変革ではなく、近代的な思考と表現を重視する思想的な転換を促すものでした。

翌1917年、胡適はこれらの条件を「文学改良芻議」として雑誌『新青年』に発表。同誌の編集長である陳独秀は、その翌号で「文学革命論」を発表し、「貴族文学」「古典文学」「隠遁文学」の打倒を主張し、「平民文学」「写実文学」「社会文学」の建設を呼びかけました。この雑誌『新青年』は、魯迅、周作人など、北京大学の教授陣を中心とした知識人によって編集され、民主主義と科学を標榜し、儒教批判を展開することで知られていました。

魯迅の『狂人日記』と文学革命の波及

1918年、魯迅は白話文で書かれた短編小説『狂人日記』を発表しました。この作品は、儒教の偽善性と人々の精神的な抑圧を鋭く批判し、大きな反響を呼びました。『新青年』では、1917年以降、白話文がほぼ全面的に採用されるようになり、文学革命は急速に進展しました。

文学革命の意義

文学革命は単なる文体の変化以上の意味を持ちます。それ以前にも、通俗小説や大衆啓蒙のための白話文は存在していましたが、文壇においては正統な文体とは認められていませんでした。文学革命は、白話文に正統的な地位を与え、中国語の近代化に大きな貢献を果たした画期的な運動だったと言えるでしょう。

まとめ

文学革命は、胡適、陳独秀、魯迅らを中心とした知識人たちの尽力と『新青年』誌の果たした役割によって推進されました。この運動は中国の近代化に大きく貢献し、中国文学、ひいては中国社会全体に大きな影響を与えました。白話文の普及は、情報伝達の民主化、国民国家の形成、近代文学の発展に繋がる重要な一歩となりました。

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