嘉右衛門町 (栃木市)

栃木市嘉右衛門町：歴史と文化が息づく街

栃木県栃木市にある嘉右衛門町は、歴史と伝統が息づく地域です。かつては日光例幣使街道に位置する宿場町として栄え、現在もその面影を残す美しい街並みが魅力です。

地理

嘉右衛門町は栃木地区の中部に位置し、東には昭和町・泉町、西には小平町、南には錦町、北には大町と隣接しています。町の一部は、周辺地域とともに国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されており、歴史的建造物が数多く現存しています。

歴史

嘉右衛門町の歴史は、天正年間（1573～1592年）に岡田嘉右衛門が荒れ地を開墾したことに始まります。その後、江戸幕府から嘉右衛門新田村として認められ、様々な領主の支配下に置かれながらも発展を続けました。慶長年間（1596～1615年）には下野国榎本藩領、その後は幕府領や岩槻藩領を経て、1685年（貞享2年）からは旗本畠山氏の領地となりました。

岡田家は豪農として繁栄し、1689年（元禄2年）には屋敷内に陣屋を構え、周辺11村（後に13村）の惣代名主を務めました。日光例幣使街道沿いに位置し、栃木宿に近いという地の利を生かし、商家や職人の家々が集まり、にぎやかな集落を形成しました。明治維新後、日光県を経て栃木県に編入され、1876年（明治9年）に嘉右衛門町と改称。1889年（明治22年）には栃木町（現在の栃木市）に編入されました。

1932年（昭和7年）の北関門道路開通によって人の流れが変化し、店舗数も減少しましたが、戦後の町名変更議論においても、歴史的背景を尊重する声が高く、現在の町名が維持されました。現在では、日光例幣使道の町として、歴史的な街並みの保存と観光振興に力を入れています。

施設

嘉右衛門町には、歴史と文化を伝える様々な施設があります。

岡田記念館: 岡田家の歴史を伝える貴重な資料を展示しています。本館と南館があり、地域の文化的拠点として機能しています。
油伝味噌: 地域で長く愛されてきた伝統的な味噌蔵です。
妙唱寺: 古くから地域の人々の信仰を集めてきた寺院です。

交通

嘉右衛門町へのアクセスは、以下の通りです。

バス: 蔵の街観光バス「のらっせ号」が運行しており、岡田記念館前停留所を利用できます。
* 道路: 主要地方道栃木県道32号栃木粕尾線（インター通り）と、市道嘉右衛門町通り（日光例幣使街道）が通っています。

教育

嘉右衛門町は、栃木市の市立小中学校の学区に属しています。詳細は、栃木市教育委員会にお問い合わせください。

まとめ

嘉右衛門町は、歴史と文化が深く根付いた、魅力的な町です。重要伝統的建造物群保存地区に選定された美しい街並み、そして歴史を伝える様々な施設は、多くの観光客を惹きつけています。日光例幣使街道の面影を残す町並みを散策し、歴史と文化に触れてみませんか？

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