四阿山

四阿山（あずまやさん）

四阿山は、長野県と群馬県の県境に位置する標高2,354mの山で、日本百名山の一つとして知られています。古くは吾妻山、吾嬬山とも呼ばれており、嬬恋村では現在も吾妻山の名が用いられています。上信国境の山々の中では、浅間山に次ぐ標高を誇り、志賀高原の最高峰である裏岩菅山よりもやや高いものの、東北地方最高峰の燧ヶ岳よりはわずかに低い位置にあります。

四阿山の成り立ち

四阿山は約80万年前から30万年前にかけて活動した成層火山であり、安山岩質の溶岩によって形成されました。約34万年前の噴火では、直径約3kmのカルデラが形成され、その後の侵食によって現在の複数峰からなる「四阿火山」の姿となりました。四阿火山は、西に根子岳、南に四阿山、東に浦倉山、北に奇妙山といった峰々から構成されており、北側はカルデラが割れて米子川が流れています。このカルデラの縁にあたる場所には、日本の滝百選にも選ばれている米子大瀑布があります。

根子岳の西側には、スポーツ合宿で有名な菅平高原が広がり、浦倉山の東側にはパルコールつま恋スキーリゾートがあります。また、四阿山の南側は長野県と群馬県の県境および分水嶺となっており、鳥居峠へと続いています。四阿山は志賀高原から続く火山帯に属しており、山頂域には環状の崩壊地形が見られます。

四阿山の南山腹には、複輝石安山岩からなる大岩脈があり、六角柱状の俵を積み重ねたような独特の景観を呈しており、「四阿山の的岩」として国の天然記念物に指定されています。

山頂には山家神社奥社の東宮と西宮が鎮座しており、2018年には開山1300年を記念して社殿が建て替えられ、遷座祭が執り行われました。また、南側の中腹には山家神社中宮である西花童子が、北側の米子大瀑布の中央には米子不動尊の開山地である米子瀧山不動寺奥之院本堂があります。

火山活動の歴史

四阿山は、初期火山体、根子岳火山体、浦倉山火山体の3つの火山体から構成されています。

初期火山体: 約80万年前から55万年前に活動しました。米子溶岩層、小池山溶岩層、茨木溶岩類、大谷溶岩層、神川溶岩層、四阿溶岩類、大明神沢溶岩から構成されています。米子不動尊開山地や米子瀧山不動寺奥之院本堂付近では、厚さ50mを超える溶岩や柱状節理が見られます。なお、米子瀧山不動寺里堂付近には、四阿火山とは別の鳴岩火山を起源とする火山岩が分布しています。
根子岳火山体: 約70万年前から65万年前に活動しました。根子岳山頂付近から南西麓を構成しており、六方石溶岩層、根子溶岩類から成ります。この火山体の活動によって菅平高原が形成されました。
浦倉山火山体: 約55万年前から45万年前に活動しました。浦倉山山頂から東麓を構成しており、仁田沢溶岩層、赤川溶岩層、神ノ貝溶岩層、米子奇妙溶岩類、上砥草溶岩層、浦倉溶岩層、池ノ平溶岩から成ります。この火山体の活動によって嬬恋高原が形成されました。

また、米子川下流域には、約30万年前に活動した鳴岩火山という小規模な火山体も存在します。

カルデラ地形の形成については、「爆発的な噴火」や「山頂部の崩壊」などの説がありますが、まだ十分に解明されていません。しかし、竹下らの研究（2015）では、米子川による浸食と熱水変成帯の地すべりが相互作用した結果である可能性が高いとされています。

主な登山ルート

四阿山には、以下のような複数の登山ルートがあります。

鳥居峠 - 四阿山コース: 一般的なルートで、鳥居峠から山頂を目指します。
野地平 - 浦倉山 - 四阿山コース: 野地平から浦倉山を経由して山頂を目指すコースです。
茨木山登山口 - 茨木山 - 鬼岩 - 四阿山コース: 茨木山を経由して山頂を目指す変化に富んだコースです。
パルコール嬬恋 - 四阿山コース: パルコール嬬恋のゴンドラリフトを利用して手軽に登山を楽しむことができます。ゴンドラリフトは、7月中旬から8月下旬の土日祝日及びお盆期間中に運行しています。

関連情報

近隣の山: 根子岳（標高2,207m）
外部リンク:
日本の火山 四阿山 - 産業技術総合研究所 地質調査総合センター
* 四阿山周辺トレッキング地図 (PDF) - 嬬恋村

四阿山は、その豊かな自然と歴史が織りなす魅力的な山です。ぜひ一度訪れて、その雄大な姿を体感してみてください。

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