固体ロケットブースター

固体ロケットブースター（SRB）

固体ロケットブースター（Solid Rocket Booster, SRB）は、固体燃料ロケットエンジンを搭載したブースターであり、多くの打ち上げロケットシステムで利用されています。これは、打ち上げ時の初期段階でロケットに大きな推力を与え、軌道投入を支援する役割を果たします。

SRBの採用例

SRBを採用しているロケットの例として、日本のH-IIAロケットやH-IIBロケット（SRB-A）、ヨーロッパのアリアン5、アメリカのアトラスV（オプション）などがあります。かつて運用されていたNASAのスペースシャトルは、2本の巨大なスペースシャトル固体燃料補助ロケット（SRB）を使用していました。

SRBの利点

SRBは、液体ロケットブースター（LRB）と比較して、以下の点で優れています。

高い推力: 固体燃料は単位重量あたりに発生する推力が大きく、打ち上げ初期の加速に貢献します。
簡素な構造: 推進剤を低温に保つための冷凍機や断熱材が不要で、システムが簡素化されます。
軽量化: 液体燃料ロケットを主エンジンとするシステムにSRBを追加することで、液体燃料の量を減らし、ロケット全体の重量を削減できます。

これらの利点から、SRBは打ち上げロケットの性能向上に大きく貢献します。例えば、アリアン4ロケットでは、ブースターなしの構成（AR40）では静止トランスファ軌道へのペイロードが2175kgであるのに対し、4基のSRBを追加した構成（AR44P）では3465kgまでペイロードが向上します。スペースシャトルのSRBは、1基あたり約500トンの推進剤を搭載していました。

SRBの構造と運用

SRBは通常、ロケット本体を取り囲むように配置され、打ち上げと同時に点火されます。燃焼後は不要な質量となるため、多くの場合、空中で切り離されて投棄されます。ただし、スペースシャトルのSRBは、パラシュートで海上に落下させて回収し、整備後に再利用するという試みが行われました。

SRBの安全性

一般的に、固体燃料ロケットはその特性から、打ち上げ中の安全面で有人ロケットには不向きな面があります。これは、燃焼の制御が難しく、一度点火すると停止が困難であるためです。しかし、SRBを有人打ち上げシステムの一部として使用する場合でも、緊急時には切り離しが可能となるように設計されています。また、脱出システムなど、安全確保のために重要な固体ロケットも存在します。

関連項目

ブースター
液体ロケットブースター
JATO

外部リンク

NASA website about the solid rocket booster (英語)
U.S. Centennial of Flight Commission article on solid propelled rockets (英語)
* NASA CGI video developed for the Ares program showing recovery of solid rocket booster

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