国分優作

国分優作騎手：輝かしい経歴と活躍

国分優作騎手は、1990年12月27日生まれの日本中央競馬会（JRA）所属の騎手です。栗東トレーニングセンターに所属し、数々のレースで活躍を見せています。戸籍上の表記は旧字体の「國分」ですが、JRAの規定により「国分」として登録されています。

輝かしいキャリアの始まり

2006年4月、双子の弟である国分恭介騎手と共に競馬学校第25期生として入学。在学中は、弟と共に著名騎手である藤田伸二氏による特別講義を受講するなど、充実した日々を送りました。2009年2月、卒業時には成績優秀者に贈られるアイルランド大使特別賞を受賞するなど、高い能力を早くから評価されていました。

卒業後、兄である優作騎手は美浦の国枝栄厩舎、弟である恭介騎手は栗東の五十嵐忠男厩舎と、東西それぞれの厩舎に所属。JRAにおいて、柴田大知・柴田未崎両騎手以来13年ぶりとなる双子騎手としてデビューを果たしました。同期には、小野寺祐太騎手、松山弘平騎手、丸山元気騎手など、後に活躍する多くの騎手が名を連ねています。

栗東への転機と成長

デビュー当初は、弟である恭介騎手に大きく水をあけられる状況が続きました。2009年は恭介騎手が23勝を挙げたのに対し、優作騎手は4勝にとどまりました。2010年も、恭介騎手が52勝を挙げた一方、優作騎手は3勝と、その差は歴然としていました。

しかし、関西地区では減量騎手の起用に積極的な傾向があったこと、そして当時の師匠である国枝調教師の方針もあり、2010年11月、優作騎手は異例の「栗東留学」を決断します。減量騎手としてのメリットを生かし、多くの騎乗機会を得た優作騎手は、着実に勝利数を伸ばし始めました。やがて、関係者から信頼を得るようになり、「勝つまで乗せる」という調教師も現れるようになりました。

国枝調教師からは「美浦に帰ってくるまでに10勝してこい」との激励を受け、当初は2月末までの予定でしたが、栗東での活躍が認められ、そのまま栗東への所属変更となりました。2011年3月1日、優作騎手は正式に栗東トレーニングセンターに所属することになります。

国際舞台での活躍とJRAでの功績

2012年2～3月には、カタールのアルライヤン競馬場で行われた第1回カタール見習騎手招待競走に出場し、2位という好成績を収めました。同年、阪神ジュベナイルフィリーズでGI初騎乗を果たします。

2013年8月24日、小倉競馬場第4レースでJRA通算100勝を達成。2014年には小倉2歳ステークスでオーミアリスに騎乗し、念願の重賞初制覇を達成しました。

2024年4月7日からは、栗東・坂口智康厩舎に所属しています。

主な騎乗馬

数々の名馬に騎乗し、数々の勝利に貢献してきました。主な騎乗馬には、ワンアンドオンリー、オーミアリス、ティーハーフ、マイネルグリット、ユニコーンライオン、テンカジョウなどが挙げられます。

まとめ

国分優作騎手は、デビュー当初の苦境を乗り越え、地道な努力と才能でJRAを代表する騎手へと成長を遂げました。数々の勝利と重賞制覇、そして国際舞台での活躍は、その実力の証です。今後も第一線で活躍し、多くのファンを魅了し続けることでしょう。

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