国道168号

国道168号：紀伊半島の険しい山道を貫く主要道路

国道168号は、和歌山県新宮市を起点に、大阪府枚方市に至る全長約188kmの一般国道です。紀伊半島の山間部を縦断するルートは、険しい地形と歴史を物語る重要な道路となっています。

路線概要

和歌山県新宮市から出発した国道168号は、まず国道169号と重複しながら熊野川町を通り、田辺市へと進みます。その後、奈良県最南端の吉野郡十津川村へと入り、険しい山岳地帯を北上します。この区間は、かつては交通の難所であり、現在も道路改良工事が続けられています。

奈良県に入ると、国道24号や国道165号などとの重複区間を経て、五條市、大和高田市へと至ります。さらに北上し、香芝市、生駒市といった奈良県北西部を経由して、大阪府北河内地域に入り、最終的に枚方市で国道1号に合流し、終点となります。

歴史と整備計画

国道168号は、1953年に新宮市から大和高田市を結ぶ二級国道として指定されました。その後、1982年には大阪府道・奈良県道枚方大和高田線を編入し、現在のルートとなりました。

紀伊半島の山間部という厳しい地理的条件から、過去には度重なる自然災害に見舞われ、通行止めとなる事態も発生しています。特に、十津川村や五條市大塔町付近では、土砂崩れや落石による通行止めが頻発し、地域経済にも大きな影響を与えてきました。

しかし、近年は道路改良工事が進められており、安全性と交通効率の向上が図られています。将来的な全線整備に向け、五條新宮道路として地域高規格道路への指定も計画されています。この計画は、紀伊半島の沿岸部と内陸部の交流促進、広域ネットワークの構築を目的としています。

バイパス道路の整備

交通量が多く、慢性的な渋滞に悩まされてきた区間では、バイパス道路の建設が進められています。代表的なものとして、奈良西幹線があります。これは生駒市から香芝市に至る都市計画道路で、国道168号の一部区間と並行して整備されています。香芝王寺道路、王寺道路、上庄バイパス、小平尾バイパス、一分バイパスなど、複数のバイパス道路が建設され、順次供用開始しています。これらのバイパスは、交通渋滞の緩和、歩行者や大型車の安全確保に大きく貢献しています。

また、大阪府内においても、天の川バイパスが計画され、一部区間が供用されています。

その他

国道168号は、そのルート沿いにある地域の歴史や文化を反映した様々な通称名を持っています。磐船街道、清滝街道、十津川街道など、それぞれの地域に根付いた呼び名が存在します。

数多くのトンネルが建設されており、特に山間部では重要な交通インフラとなっています。また、道の駅なども整備されており、ドライバーにとっての休憩場所や地域の情報発信拠点として機能しています。

国道168号は、紀伊半島の交通を支える重要な道路であり、今後も更なる整備と安全対策が求められています。

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