国鉄クモニ83形電車

クモニ83形について

クモニ83形は、かつて日本国有鉄道（国鉄）および西日本旅客鉄道（JR西日本）にて活躍した直流用の荷物制御電動車です。この形式は新性能電車と併結できる旧性能の荷物電車として位置づけられ、1966年から1975年にかけて計51両が改造されました。1970年には80系電車から改造された3両も加わりましたが、これらは72系改造車とは異なり、新性能電車との共通性はありませんでした。

背景

クモニ83形が開発された背景には、中央東線における客車列車の一部電車化の必要性がありました。この動きに伴い、荷物専用電車が求められました。72系電車を改造したクモユニ74形という郵便・荷物電車が先に登場したことから、同じ流れで狭小トンネル対応として屋根が低い全室荷物車が開発されました。1966年7月にはクモニ83形800番台が登場し、続いて1967年には上越線での電車化に伴い、モハ72形を改造した0番台が追加されました。

構造

クモニ83形の車体は、元々クモユニ74形を基にしており、800番台では低屋根構造が採用され、0番台では通常の屋根構造となっています。前面は非貫通型で、左右にシールドビーム式の前照灯が設置されています。室内は、第一運転室、荷物室、貴重品室とトイレ、荷扱車掌室、第二運転室という配置がなされており、側扉の形状やサイズにも特徴があります。

走行機器には、主に72系電車からの流用品が使用されていますが、主電動機はMT40B形に変更され、特にブレーキの機構にも工夫が施されています。0番台は、新旧自動切換装置を装備し、新性能と旧性能の車両がそれぞれ併結できるよう考慮されている点に特徴があります。

番台区分

クモニ83形は、改造元の車両によって大きく三つのグループに分かれています。0・800番台は72系電車からの改造、100番台は80系電車からの改造です。800番台は主に中央東線で低屋根構造を有するため、狭小トンネルにも対応可能でした。0番台は高崎線や上越線などの各地でも使用され、車体の構造が通常屋根である点が特徴的です。

100番台は、80系電車からの改造で、主に荷物列車用として利用されましたが、1983年から1984年にかけて廃車となりました。特筆すべきは、クモニ83形の800番台は構造上、スムーズに新旧性能電車と併結が可能でしたので、様々な運用の場面で重宝された点です。

運用と廃車

クモニ83形は、中央東線、上越線、東海道線で運用されていました。中央東線の夜行急行「アルプス」では、他の形式と連結されて荷物輸送を担いました。しかし、1985年のダイヤ改正以降、荷物列車運用が縮小されたことにより、次第に運用が減少し、多くは廃車されました。また、1987年には最後の運用が行われ、数両はJR西日本に引き継がれましたが、後に改造されて廃車となりました。

保存車

現存するクラシックな車両としては、クモニ83006が鉄道総合技術研究所に譲渡され、各種試験に用いられた後、2020年に千葉県のいすみ市に移設され、保存展示されています。クモニ83形はその歴史的価値からも多くの鉄道ファンに親しまれており、今後の保存活動にも期待が寄せられます。

このように、クモニ83形は日本の鉄道歴史の一環として重要な役割を果たし、技術革新や運用の変遷を体現した機体となっています。

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