国鉄タキ29300形貨車

国鉄タキ29300形貨車の概要

国鉄タキ29300形貨車は、1976年から2004年にかけて製造された濃硫酸専用のタンク車です。この貨車は、39トンの積載能力を持つ私有貨車として開発され、製造後は日本国有鉄道（国鉄）の車籍に編入されました。1987年の国鉄分割民営化により、日本貨物鉄道（JR貨物）にその車籍が引き継がれています。

主要な製造背景

タキ29300形は、従来のタキ5750形の後継車両として登場しました。その製造は、富士重工業、川崎重工業、日本車輌製造の3社によられ、合計62両（コタキ29300 - コタキ29361）が製作されています。1974年の保安基準の改訂により、従来のフレームレス設計が禁止されたため、タキ29300形では特に台枠構造が強化されました。この改訂に伴い、側梁を設け、台車にコロ軸受を採用したことから、タンク車の自重は若干増加しましたが、より安全性の高い作りとなりました。これにより、積載重量はタキ5750形の40トンから39トンに減少しました。

特徴と仕様

タキ29300形の記号は特殊標記符号「コ」を使い、全長が12メートル未満であることを示しています。落成時の所有者は三井金属鉱業、古河鉱業、三井金属三池精錬所などで、1980年代に所有権が各社に移動しました。具体的には、1984年に三井金属三池精錬所から三井金属鉱業、また1988年には神岡鉱業へ名義が変更されるなどの歴史があります。

タンク本体は、耐候性高張力鋼製で全体が黒色仕上げだったコタキ29300 - コタキ29341に対し、コタキ29342以降は耐硫酸性鋼製で無塗装の状態で提供されました。また、荷役方式としては、タンクの上部から液体を注入し、圧力をかけて空気弁から出す上入れ・上出し方式を採用しています。これにより、効率的な運用が可能となっています。バラストなどの補助装置も取り入れられており、輸送中の安定性を高めています。

もちろん、ブレーキ装置も進化しており、初期型では手ブレーキと積空ブレーキが搭載されていましたが、後期型では手ブレーキとCSD型積空ブレーキが採用されています。

運用と現況

タキ29300形は、1980年までに22両が製造された時点で製作が一旦中止されましたが、国鉄の財政問題から衝撃的な移行が見られました。1985年には、タキ45000形の台枠を利用して新たな車両が登場し、その後タキ46000形の製造へとシフトしました。しかし、1987年4月の国鉄分割民営化に際して、22両全てがJR貨物に引き継がれました。

1990年代になると、タキ46000形の母体となったタキ45000形が枯渇し、その結果、タキ29300形の再製造が始まり、2004年までに更に40両が増備されました。ただし、2002年以降の新しい車両は、初期の車両が廃車された後に製造されたため、62両全てが同時に在籍していたわけではありません。

廃車のプロセスは1994年から始まり、鉄道による硫酸の輸送が減少したことにより、廃車が進行していきました。2010年4月1日には42両が在籍していたとの記録がありますが、現在では静態保存されたタキ29312も含め、運行可能な車両は少なくなってきています。

結論

国鉄タキ29300形貨車は、製造から数十年経った現在でも、その存在は日本の貨物輸送の歴史において重要な位置を占めています。その安全性と技術的特長により、多くの場面で活躍したこの貨車は、日本の鉄道輸送の進化の一翼を担ってきたのです。

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