国鉄タキ40000形貨車

国鉄タキ40000形貨車の概要

国鉄タキ40000形貨車は、1976年から製造が開始された40トン積のガソリン専用タンク車です。この貨車は私有貨車として設計され、日本国有鉄道（国鉄）の車籍に編入されました。1987年の国鉄分割民営化以後は、日本貨物鉄道（JR貨物）に引き継がれ、運用が続けられています。

設計背景

1970年代前半、日本国内外で可燃性物質を積載した貨車に関する重大事故が相次いだことを受け、国鉄は安全性を高めるための保安対策を進めました。タキ40000形は、その改革の一環として設計された保安対策車群の一つです。この貨車は、1976年から1981年の間に140両が製造され、主に日本石油輸送が所有しています。

製造は日本車輌製造と三菱重工業の2社が手掛け、各年度によって製作枚数が異なります。特に、1978年に開港した成田国際空港へのジェット燃料の輸送に一時的に利用されました。以降は、一般的なガソリン専用タンク車として広く使用されるようになったのです。

構造的特徴

タキ40000形は、引火性液体であるガソリンを安全に輸送できるように設計されています。積載荷重は40トンで、事故時の安全性を考慮し、冗長性を持たせた設計が施されています。貨車の構造は、タキ43000形に似た異径胴タンクを備えた台枠と、6%以上のタンク空容積によって内部圧力の影響を抑制する工夫がなされています。

また、タンクの材質には高耐候性鋼を使い、強度を向上させています。運用時には、タンクの倒立を防ぐための設計や、漏洩を防ぐための工夫も施されており、安全性を最優先に考えられた作りです。

運用の経過

タキ40000形は、初めて2両が1976年に製作され、その後1978年から航空燃料輸送としての運用を開始しました。ここで使われたのは、成田空港向けの輸送で、鹿島ルートと京葉ルートの二つが設定されていました。輸送が続く中、パイプラインの建設が遅延したため、運用期間が延長され、その後多くの貨車が追加で製造されました。

1983年にパイプラインが完成し、タキ40000形による航空燃料輸送は終了。その後は、一般的なガソリン専用タンク車として使用されるようになりました。しかし、安全性を重視した設計のために自重が増し、積載効率が低下したことが響き、第2次石油危機や国鉄との貨物部門縮小が影響し、以後の製作は行われませんでした。

その後、1987年にはすべての車両がJR貨物に引き継がれ、一般的な石油専用列車に使用されることとなります。タキ1000形の登場とともに、タキ40000形は淘汰が始まり、2015年時点ではこの形式は消滅しました。

派生形式

タキ40000形を基にした派生形式として、タキ38000形が存在します。これは36トン積のガソリン専用タンク車で、1977年から1979年の間に製造されたものです。タキ40000形の設計を引き継ぎつつ、汎用的な運用が可能な仕様として設計されています。

結論

国鉄タキ40000形貨車は、安全性を重視した設計が特徴的で、長い間にわたり日本の貨物輸送に貢献してきました。現在はその役割を終えていますが、日本の鉄道史における重要な一端を担った貨車であることに違いありません。

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