国鉄711系電車

国鉄711系電車の詳細

国鉄711系電車は、1967年に日本国有鉄道（国鉄）によって設計された、初の量産交流近郊形電車です。この電車は、主に北海道での運用を目的として、函館本線の電化事業と併せて開発されました。711系電車は、煩雑な電化区間間の直通運転を考慮し、交直両用ではなく交流専用で設計されている点が特徴です。

開発の背景と目的

711系は北海道の厳しい冬に耐えられるよう、耐寒耐雪性能が重視された設計が施されています。これにより、雪による運行障害を最小限に抑えることができ、安定した運用が実現しました。また、他の在来線向け電車が直流電化区間と交直両方に対応していたのに対し、711系は交流専用の営業車両として設計されているため、特異な存在となっています。

仕様と設計

711系は、1967年に試作車を2編成製造し、1968年には量産車が運用を開始しました。最大114両が製造され、主要な運転所には札幌運転所が設けられました。車体は普通鋼製を基本とし、耐候性高張力鋼を採用した外板が使われるなど、耐久性にも配慮されています。各車両は片開きの引戸を持ち、座席配置はセミクロスシートが基盤で、急行列車運用にも対応しています。

車両間貫通装置

711系の特徴的な装備として、車両間の貫通幌が挙げられます。これは、国鉄新性能電車では唯一のユニークな仕様であり、運用の柔軟性を高めています。

機器と性能

711系は、サイリスタ位相制御を日本では初めて採用しました。これにより、冬季の故障を回避し、動力制御の効率を最大化しました。また、通常のブレーキは電磁直通空気ブレーキを採用し、従来のシステムよりも高い性能を実現しています。1M方式を採用することで、軽量化が図られ、運転効率が向上しました。

運用の変遷

711系は、登場当初から北海道の普通列車や急行列車で運用され、特に735系電車が開発されるまでは、最高速度110キロに達することができるパフォーマンスを誇っていました。多くの運転系統に活用され、地域の重要な輸送手段として機能しました。

引退と保存の取り組み

分割民営化後も711系は函館本線や千歳線などで運用を継続しましたが、203年にかけて徐々に運用が縮小され、最終的には581系などに置き換えられました。引退後、711系の保存を目的としたクラウドファンディングが行われ、いくつかの車両は農業レストランに保存されることとなりました。また、カフェとして吉田車両が使用されるなど、復活した事例も存在します。

結論

711系電車は、国鉄が手掛けた交流近郊形電車の中で、北海道の厳しい気候の影響を受けないための特別な設計が施されました。その運行実績や多様な運用形態から、711系は北海道鉄道の歴史の中で特に重要な役割を果たした電車として位置付けられています。

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