普通列車

普通列車について

普通列車は旅客列車の一種で、日本では各駅に停車する列車を指します。特徴として、基本的には運賃のみで乗車できる点があり、別途特急料金や急行料金が不要です。このため、一般的に「普通列車」と呼ばれることが多いですが、鉄道事業者によっては「各駅停車」と案内されることもあります。

概要

各駅に停車する列車には、「普通列車」以外にも「各駅停車」という用語が用いられます。大半の事業者はこのいずれかの用語に統一していますが、両方を使うケースもあります。例えば、西武鉄道では、正式な列車種別名を「各駅停車（各停）」に変えた一例があり、これは他の多くの私鉄とは一線を画しています。

日本の国鉄（JR）では基本的に各駅に停車する列車が「普通列車」とされています。運賃に関しては、「急行列車」以外の列車が「普通列車」とされ、これには快速列車も含まれます。このため、家庭用の定期券やフリーきっぷなどでは「普通列車（快速含む）」と表記されることが一般的です。JRでは、快速列車の場合でも普通車の自由席に乗車券か定期券で乗車可能ですが、一部の列車では指定席券や着席整理券が必要です。

私鉄での運行

私鉄でも、基本的に各駅に停車する列車を「普通列車」と呼びます。多くの事業者では、国鉄・JRの基準に倣った運賃制度を採用していますが、優等列車として運行される場合もあります。たとえば、観光列車に関しては特別料金が必要で、時には普通列車でも停車しない急行に匹敵するような事例も見られます。

通過駅

発着駅間に複々線がある際、中には全駅に停車する緩行線と、急行線（快速線）に分かれて運行されている路線もあります。この場合、急行線を走る普通列車は緩行線に対していくつかの駅を通過することになります。

また、特定のラインにおいては、駅にホームが設置されていても、優先的に別の路線の列車が運行される場合があり、このため通過駅と見なされる駅も存在します。

現在の通過駅

たとえば、北海道の旧仮乗降場や千歳線の一部駅、あるいは奥羽本線や羽越本線の特定区間でも同様のケースが確認されています。乗降客が少ない駅や、運用の都合によって通過することがあるためです。

海外での類似制度

日本国外にも、類似した営業形態を持つ列車種別は存在します。台湾の「普快車」や韓国の「緩行列車」、中国の「普客列車」など、日本の普通列車に類似した運行形態や運賃体系が見られます。

まとめ

このように普通列車はさまざまな形態で運行されており、急行や特急とは異なる要素を持っています。特に、乗車する際の利便性や運賃の面で親しまれています。普段の移動西に利用されることが多い普通列車ですが、各地域の鉄道事情によってその運行形態は異なり、同時に利用者のニーズに応じた多様なサービスを提供し続けています。

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