国鉄ED74形電気機関車

ED74形交流電気機関車

概要

ED74形は、日本国有鉄道（国鉄）が1962年から製造した交流電気機関車です。この機関車は、北陸本線の敦賀 - 福井間の電化に際し、特に北陸トンネルの開通を考慮して設計されました。当時の北陸本線では、列車単位が1,000tから1,100tに引き上げられる計画がありました。このため、大量輸送を行うための強力な機関車が必要とされ、EF70形がまず製造されましたが、平坦な区間ではED70形の運用が可能なため、ED74形の製造が決定されました。

構造

ED74形は、基本的にEF70形と同じ設計であり、単機牽引を前提とする非貫通型の車体を持っています。デザインはEF70形の初期型を短縮したかのような形状で、前照灯は埋め込み型のシールドビームを左右に各1灯配置しています。これにより、運転室側窓は切り欠きがない独特の外観をしています。

主要機器

ED74形は、当時の国鉄の標準的な主電動機であるMT52形や、電気暖房装置を装備しており、交流電気機関車としては初めてシリコン整流器を搭載した機種です。制御方式は高圧タップ式であり、シリコン整流器を用いた高圧タップ切替方式はED74形とEF70形のみに見られます。ただし、粘着性能に余裕がなかったため、タップ間の中間電圧制御が追加されています。

台車

ED74形の台車は新たに開発されたDT129形が採用されています。シリコン整流器の特性に起因する軸重移動問題を解決するため、台車と車体を直接連結するジャックマン装置が使用されており、理論上の粘着点を下げて粘着力を確保する方法が取られました。DT129形は、その後の交流電気機関車の標準となり、EF71形を含む後継形式でも使用されています。

製造と改造

ED74形は、北陸本線の本務機として製造が計画されましたが、最終的には6両が製造されただけで、EF70形に集約されました。1968年には日豊本線への転用に先立ち、松任工場で改造が施されました。

運用

新製後は敦賀第二機関区に配置され、ED70形と共に客車列車を中心に運用されました。しかし、北陸本線の主要機がEF70形に集中したため、運用が困難になり、1968年から日豊本線の寝台特急列車に転用されることになりました。数年間にわたり、主に20系寝台客車や貨物列車の牽引を行いましたが、1974年の南宮崎電化完了後、運用が制約され、1978年には運用を離脱しました。最終的には1982年に全車が廃車となり、保存車は存在しません。

参考文献

• - 交友社『鉄道ファン』
• - ネコ・パブリッシング『国鉄時代』

ED74形は、その独自の設計や運用方法から、交流電気機関車の中でも特異な存在として知られており、国鉄の鉄道車両の歴史の一部として記憶されています。

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