国鉄ED75形電気機関車

ED75形電気機関車の概要

ED75形電気機関車は、日本国有鉄道（国鉄）によって1963年に開発された交流専用の電気機関車です。この形式は、1963年以降の旅客鉄道会社において唯一の交流電気機関車として、2016年から現在に至るまで運用されています。

機関車の設計と開発背景

常磐線の平駅までの交流電化開業に伴い、従来のED71形の後継機としてED75形が設計されました。この機関車は、特急列車から一般貨物列車まで幅広い運用に対応できるよう、汎用性を重視して開発されました。1964年から1976年にかけて302両が製造され、東北、常磐、北海道及び九州地区に導入されました。

構造と技術的特徴

ED75形は、先にシリコン整流器を装備したED74形を基本とし、いくつかの技術的課題を解決するための工夫が施されています。具体的には、従来の水銀整流器からシリコン整流器に変更し、粘着力を高めるための電気的な工夫がなされています。主電動機には国鉄の新型電気機関車標準形式MT52形を使用し、ドライブ方式は引張棒を介して伝達されるジャックマン式が採用されています。

機関車のバリエーション

ED75形にはさまざまなバリエーションがあり、運用する地区や使用条件に応じた細かな番台分類が存在します。例えば、0番台は1963年から製造された試作機や早期量産機であり、300番台は九州用の60Hz仕様、500番台は北海道での運用を考慮した試作機、700番台は耐雪・耐塩害対策が施されている機関車です。

運用の変遷

1980年代に入ると、EF81形の伸びや夜行列車の運行減少、及び徐々に客車列車の電車化が進み、ED75形の運用は減少しました。JR移行前には多くの車両が廃車となり、一部はJR貨物の貨物運送に再利用されることもありましたが、最終的にはその全車両が廃車されています。

この機関車は長い歴史の中で、多くの鉄道ファンに親しまれてきました。最後まで残った車両は工事列車やイベント運行などのために利用されています。特にED75形の特別塗装機は、観光用列車などに充てられることもあったため、その姿は多くの人々の記憶に留まり続けているのです。

結論

ED75形電気機関車はその優れた設計と性能から、長年にわたって日本の鉄道の一翼を担ってきました。交流電気機関車の中でも特に重要な位置を占め、運行が終了した後も多くの人々に愛され続けています。今後の保存やイベントでの活躍に期待がかかります。

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