国鉄EF80形電気機関車

EF80形電気機関車の概要

EF80形電気機関車は、日本国有鉄道（国鉄）が1962年から製造した交直流両用電気機関車です。この形式は国鉄では2番目の量産型で、常磐線系統の客貨列車として、1962年から1967年にかけて合計63両が製造されました。

日本の常磐線では1961年6月1日に取手から勝田間が電化され、特にこの区間では地磁気観測所への影響を考慮し交流電化が選ばれました。これにより運行する電車や機関車は、取手と藤代間に設けられたデッドセクションで直流と交流を切り替える必要がありました。このため、国鉄は交直両用機関車の開発を進め、試作したED46形を基にしたのがEF80形です。各種の試験結果が反映されているため、実用性が高くなっています。

構造と設計

EF80形は交直流両用機関車で、ED46形で採用されたカルダン駆動方式を踏襲しています。この方式により、重量の増加を抑えるとともに、1次形は総重量を96.0 tとし、2次形では97.8 tまで増加しました。整流器にはRS9形のシリコン整流器が使用され、機能性を損なわずに構造をシンプルに保っています。

当初は旅客用と貨物用に分けて計画されていましたが、動力近代化の進展に伴い、旅客用が余剰になると考えたため、両者を統一して貨物形に変更され、二種類の機関車が製造されました。これらの機関車は、陸上の工場橋や車両基地での運用に特化しています。

車体と旅客形/貨物形の特徴

EF80形の車体デザインは、他の国鉄形電気機関車と同様の箱形構造になっており、特に重連運用が想定されていないため、前面は2枚窓のパノラミックウィンドウを使用しています。前照灯は2灯式で配置され、側面には通気口と明かり取り窓が設けられており、見た目の良さだけでなく、機能性も考慮されています。

旅客形には電気暖房のための電源が装備され、主変圧器の4次巻線を活用していますが、直流区間での運用時には電動発電機を使用しています。一方、貨物形は電暖設備がなく電気暖房関連の装置が省かれ、死重を装備することで車重を調整しています。

製造年次ごとの分類

EF80形は製造年度ごとに1次形と2次形に分けられます。1次形は1から50までの番号が付けられ、特殊心皿方式の台車が使用されています。一方、2次形は51から63までで、設計変更が行われました。特にピッチングの問題が生じたため、引張力伝達方式が引棒方式に変更されています。

運用と歴史

本形式は、新製配置された1963年から1986年の廃車まで、常磐線およびその周辺で中心に運用されていました。引き続き貨物列車や旅客列車で多くの運用実績があります。定期運用外でも臨時列車や代替措置として投入されることがあり、常磐線の主要な輸送手段として貢献していました。1950年代後半から80年代の初めにかけて、常磐線での運用は多岐にわたり、特に夜行列車などでも重要な役割を果たしていました。

現存する機関車

現在ではEF80 63号機が碓氷峠鉄道文化むらで静態保存されており、EF80 36号機はかつて保存されていたものの、2017年に解体されてしまいました。このように、EF80形の機関車は日本の鉄道史において重要な地域交通の役割を担っていました。

結論

EF80形電気機関車は、国鉄の歴史の中でも稀有な機関車であり、その役割や特徴は今も語り継がれています。交直流両用という特性は、電化の進展に大きく寄与し、多くのファンに愛され続けています。

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