園まり

園 まり (その まり)

園まり（本名：薗部毬子）は、1944年4月12日に生まれ、2024年7月26日に逝去した日本の歌手および女優です。彼女は神奈川県横浜市保土ケ谷区で育ち、音楽の道を歩むための教育を受けました。東洋音楽学校高等部を卒業後、1954年から音楽活動を始め、様々なコーラスグループを経て、1956年にキングレコードから「つゆの玉ころり」で公式デビューを果たしました。この童謡は、彼女の音楽キャリアのスタートを象徴する重要な作品となりました。

初期のキャリアでは、岸惠子や有馬稲子と共にミシンの広告モデルとしても活動し、その後、歌手としての道を進むことになります。1960年にはNETのオーディション番組『あなたをスターに』で見事に優勝し、1961年に渡辺プロダクションに所属したことで、芸能界での地位をさらに確立しました。

1962年には「鍛冶屋のルンバ」でレコードデビューを果たし、その活躍ぶりから、フジテレビの『レッツゴー三人娘』で中尾ミエ、伊東ゆかりとスパーク3人娘を結成し、注目を集めます。その後も、洋楽の日本語カバーやオリジナルヒット曲を多数リリースし、1964年には「何も云わないで」がヒットし、歌謡曲界での立ち位置を確保しました。

園まりの歌唱スタイルは「園まり節」と称され、特に「逢いたくて逢いたくて」や「夢は夜ひらく」などが大ヒットしました。また、「夢は夜ひらく」は藤圭子によってもリメイクされ、影響力を持つ楽曲となっています。これらのヒットソングは日活映画のタイトルともなり、彼女の多才な才能を証明しました。

1963年から1968年まで『NHK紅白歌合戦』には6回連続で出場し、人気と実力を兼ね備えたアーティストとしての地位を不動のものにしました。1966年から1967年には、マルベル堂の女性歌手ブロマイド売上第1位となり、彼女の人気は全国的でした。

その後はディナーショーやドラマへの出演など、幅広い活動を展開。しかし、1990年代には一時芸能界を離れました。しかし、2001年にはテレビ東京の「第32回夏祭りにっぽんの歌」に出演し、活動を再開します。2006年には25年ぶりのシングル「2人はパートナー」をリリースし、再び注目を集めました。

私生活では、2009年に乳がんを告白し、早期発見の重要性を訴えました。2010年から2011年にかけては、シニア向けのコンサートを行い、続けて音楽活動を行いました。2019年にはがんが再発し、闘病生活を送りながらも、同じくスパーク3人娘のメンバーと共演し、活躍を続けました。年末には日本レコード大賞で功労賞を受賞するなど、彼女の musical career は生涯にわたり続きました。

2024年7月26日、彼女は急性心不全により逝去し、80歳で生涯を閉じました。訃報は翌年の8月1日に発表され、多くのファンに惜しまれました。園まりは、歌手としての多くの実績だけでなく、その人柄や存在感から今もなお、日本のエンターテインメント界において重要な位置を占めています。

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