土気からし菜

土気からし菜（とけからしな）

土気からし菜は、千葉県千葉市緑区（旧・土気町）の土気地区で、300年以上も前から栽培されている在来品種の伝統野菜です。この地域独特の風土が、他にはない風味と辛味を生み出しています。

歴史

土気からし菜は、土気城址周辺で古くから栽培されてきました。2014年11月には、千葉市が商標権者として登録を行い、マスコットキャラクター「とけからちゃん」も誕生しました。2017年2月には、生産者グループ「土気からし菜レディース」が結成され、栽培面積の拡大と伝統文化の継承活動に取り組んでいます。

2021年3月には、食の世界遺産とも言われる「味の箱船」に登録され、同年7月には登録証が千葉市に授与されました。これは千葉県内初の登録事例となります。現在、種子の販売は系統保存のため行われていません。また、土気地区以外で生産されたものは「土気からし菜」と名乗ることができません。

特徴

カラシナは千葉県全域で古くから栽培されていましたが、土気からし菜は特に独特な存在です。かつては年貢として納める作物ではなく、連作障害を避けるための緑肥として栽培されていました。この地域は下総台地に位置し、温暖な気候ではありますが、土気地区は標高が高いため寒暖差が激しく、この気候が独特の辛味と風味を醸し出す要因となっています。

土気からし菜は、主に漬物として利用されますが、房総太巻き寿司の具材としても使われます。また、種子は和からしの材料であるオリエンタルマスタードとして利用されます。現在では、千葉市と千代田漬物株式会社との連携により「とけからちゃんの漬物」が製品化され、地域の名産品として親しまれています。

栽培と利用

土気からし菜は、10月中旬に種を播き、2月上旬から3月中旬にかけて新芽を収穫します。収穫した新芽は漬物に加工されます。その後、5月末から6月頃に種子を収穫し、緑肥として畑にすき込みます。カラシナは辛さから害虫の忌避効果が高いとされており、農薬の使用を減らす役割も担っています。

文化と伝承

土気からし菜は、地域に根付いた貴重な伝統野菜です。生産者グループによる栽培面積の拡大や文化伝承活動は、この貴重な在来品種を後世に伝えるための重要な取り組みです。地域全体でこの野菜を守り、その価値を広く知ってもらうことが期待されます。

まとめ

土気からし菜は、千葉市緑区土気地区の風土が育んだ、独特の風味と辛味が特徴の伝統野菜です。漬物や寿司の具材として利用され、地域に深く根付いています。その栽培と文化を後世に伝えるため、関係者による様々な取り組みが続けられています。

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