基底細胞癌

皮膚に発生するがんの中で最も頻繁に見られるのが基底細胞癌です。これは皮膚の表面を覆う表皮の最下層にある基底細胞に由来する腫瘍で、多くの専門家は比較的悪性度の低い癌と位置づけています。しかし、その生物学的特性については議論があり、転移が極めて稀であることから、一部では良性腫瘍の一種（基底細胞上皮腫）や、さらには腫瘍ですらない過誤腫とみなす見解も存在します。皮膚以外の部位、例えば食道など、重層扁平上皮で構成される組織に発生する同様の特徴を持つ腫瘍は、区別して類基底細胞癌と呼ばれることがあります。

皮膚の基底細胞癌

皮膚にできる基底細胞癌は、その名の通り基底細胞が異常に増殖して発生します。前述のように転移することは非常に稀なため、手術による完全な切除ができれば良好な経過が期待できます。しかし、極めて稀ながら、制御不能なほど進行する悪性の事例も報告されています。発生起源については、単に表皮の基底細胞だけでなく、初期の毛芽細胞に近いものから生じると考え、「悪性毛芽細胞腫」と呼ぶ研究者もいます。この腫瘍の大きな特徴の一つは、皮膚の色素細胞であるメラノサイトからメラニン色素を取り込む性質があることです。そのため、多くの場合、腫瘍の表面は黒っぽく見えます。これは、同じく皮膚の表皮から発生するものの、通常は黒くならない有棘細胞癌との重要な違いです。ただし、白人の肌では腫瘍の色が皮膚の色とほとんど変わらない場合もあり、注意が必要です。好発部位は日光によく当たる顔面で、特に鼻に多く発生します。その黒い見た目から、患者さん自身が悪性の可能性を心配し、特に転移しやすい悪性黒色腫ではないかと懸念して医療機関を受診することも少なくありません。皮膚にできる黒いしこりや病変には、基底細胞癌や悪性黒色腫の他にも、いわゆるホクロ（母斑細胞性母斑）や加齢に伴う脂漏性角化症など、様々な種類があります。基底細胞癌が進行すると、病変の中央部分が崩れて、潰瘍を形成することがあります。

皮膚以外の類基底細胞癌

皮膚以外の重層扁平上皮から発生する類基底細胞癌は、特に食道に発生することが知られています。食道にできる類基底細胞癌は、病理学的な特徴に基づいていくつかの亜型に分類されます。例えば、類基底細胞扁平上皮癌型や腺腫のう腫癌型、小細胞癌型などがあります。このうち、類基底細胞扁平上皮癌型や腺腫のう腫癌型は、一般的に進行が早く、治療成績が思わしくないとされる傾向があります。しかし、文献によっては、手術治療後に長期生存が得られている症例の報告も見られます。

病理組織像

基底細胞癌を顕微鏡で観察すると、核が大きく細胞質の少ない、基底細胞に似た特徴を持つ腫瘍細胞が認められます。これらの腫瘍細胞は、あたかも鳥の巣のように集まったり（胞巣）、紐状や帯状に連なったりしながら増殖します。腫瘍細胞の集まりの最も外側の細胞が、周囲の正常組織との境界面に対して垂直に、あたかも柵のように整列して見えるのが特徴的で、「柵状配列（palisading）」と呼ばれます。また、腫瘍細胞の塊と周囲の結合組織（間質）の間には、しばしば隙間（人工的裂隙）が観察されます。これは、細胞同士や細胞と基底膜をつなぐ接着構造などが欠けているため、組織標本作製時の処理によって生じるアーチファクトと考えられています。世界保健機関（WHO）の分類では、その組織像によって、表層型、結節型、微小結節型、浸潤型、線維上皮型、付属器分化型、基底細胞扁平上皮癌、角化型など、様々な亜型（variants）が示されています。これは、基底細胞癌が多様な組織分化を示すことを反映しています。

治療と予後

基底細胞癌の治療の原則は、手術による腫瘍の完全な切除です。外科手術によって腫瘍が完全に切除されれば、上述のように転移が極めて稀であることから、多くの場合、良好な経過をたどります。しかし、発生部位や腫瘍の大きさによっては、広範囲にわたる切除が必要となることもあります。その場合、術後の外見や機能の回復を図るために、形成外科的な皮膚の再建手術が行われることがあります。

もう一度検索