埼玉郡

埼玉郡の歴史と変遷

埼玉郡は、古代から近世にかけて埼玉県東部地域に存在した郡です。その歴史は古く、埼玉県という名称の由来にもなっていると考えられています。本稿では、埼玉郡の地理、歴史、そして明治時代の郡区町村編制法による消滅に至るまでの変遷を詳細に解説します。

埼玉郡の地理

埼玉郡の範囲は、現在の埼玉県東部に広がり、南北に細長く伸びていました。大落古利根川と元荒川という二つの河川に挟まれた地域で、利根川東遷事業以前は武蔵国の東端をなしていました。

その範囲は、現在の南埼玉郡全域、八潮市、越谷市、蓮田市、加須市、羽生市、行田市、さいたま市岩槻区、草加市（綾瀬川以東）、春日部市（大落古利根川以西）、久喜市（一部地域を除く）、鴻巣市（元荒川以北）、熊谷市の一部地域、白岡市全域に相当します。

埼玉郡の郡衙は、熊谷市の北島遺跡が有力候補として挙げられています。

埼玉郡の名称の由来

埼玉郡という名称の由来は、行田市にある埼玉古墳群や、その近隣の前玉神社（延喜式神名帳で埼玉郡筆頭）にあるとされています。

歴史

埼玉郡の歴史は古く、6世紀には武蔵国造の乱に関連する記述が見られます。笠原直使主の本拠地（現在の鴻巣市）とされ、一時的に国府が置かれた時期もあったとされています。

8世紀には武蔵国が東山道から東海道に所属変更となり、10世紀の和名類聚抄には東海道武蔵国埼玉郡として記載されています。

平安時代後期から鎌倉時代にかけては武蔵七党の野与党が勢力を伸ばしました。

中世には、埼玉郡は東西に分割され、騎西郡（寄西郡・埼西郡とも）と騎東郡（荘園名としては太田荘）になりました。従来は元荒川が境界線と考えられていましたが、近年の研究では、歴史河川である日川が境界線であったとされています。日川の流路変更により、騎東郡、騎西郡ともに江戸時代初期には消滅しました。

江戸時代には、幕府領、旗本領、そして諸藩の領地が入り組んだ複雑な支配構造となっていました。越谷市の一部地域は、慶長17年（1612年）まで下総国葛飾郡に属していました。

明治維新後、廃藩置県を経て、埼玉県の管轄下に置かれました。明治12年（1879年）の郡区町村編制法施行により、埼玉郡は消滅し、北埼玉郡と南埼玉郡が新たに設置されました。

まとめ

埼玉郡は、古代から近世にかけて埼玉県東部の広い地域を治めた郡です。その歴史は古く、地理的にも、政治的にも重要な役割を担ってきました。郡の消滅後も、その名称は埼玉県の名前として、そして地域の歴史として、現在に受け継がれています。埼玉郡の歴史を紐解くことは、埼玉県の歴史を理解する上で不可欠です。

参考文献

「角川日本地名大辞典 11 埼玉県」
旧高旧領取調帳データベース
埼玉県市町村合併史
埼玉県市町村誌

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