堀田隼人

架空の浪士、堀田隼人：小説と映画の狭間で

大佛次郎の小説『赤穂浪士』は、実在の赤穂事件を、架空の人物・堀田隼人の視点から描いた作品です。1927年から1928年にかけて連載され、大きな反響を呼びました。この小説の主人公、堀田隼人は、実在の人物ではなく、大佛次郎によって創造された人物です。彼は浪士として、吉良義央の息子、そして上杉家の家老・千坂兵部のもとに現れます。自身の出自を明かさず、赤穂浪士の動向を探るスパイとして活動します。

堀田隼人は、怪盗・蜘蛛の陣十郎やお仙といった、同じく密偵として活動する人物と協力、あるいは対立しながら、事件の真相に迫っていきます。しかし、彼の物語は、復讐劇の成功という爽快な結末ではなく、虚無感に包まれた悲劇的な終焉を迎えます。お仙とともに心中し、人生に幕を閉じます。このニヒリスティックな人物像は、大佛次郎の独特な視点と、赤穂事件に対する複雑な解釈を反映していると言えるでしょう。

1933年、サイレント映画『堀田隼人』の誕生

1933年には、小説『赤穂浪士』を原作とした同名タイトルのサイレント映画が公開されました。伊藤大輔監督・脚本によるこの作品は、日活太秦撮影所を退社した伊藤監督が新映画社を経て、片岡千恵蔵プロダクションと契約して製作したものです。撮影技師の唐沢弘光も伊藤監督と共に新映画社から参加しました。

この映画には、東活映画社の解散後フリーランスとなっていた月形龍之介、南光明、浅香新八郎、高津慶子といったベテラン俳優陣が出演しています。また、マキノ・プロダクションから片岡千恵蔵プロダクションに移籍した寿々川満智子は、本作で「水の江澄子」と改名しました。

注目すべき点は、1929年に公開された『赤穂浪士 第一篇 堀田隼人の巻』のリメイクであるという点です。前作では大河内傳次郎が堀田隼人と大石内蔵助の二役を演じましたが、本作では片岡千恵蔵が堀田隼人と浅野内匠頭の二役を演じています。

映画『堀田隼人』は、浅草公園六区・富士館で公開され、キネマ旬報ベストテンにもランクインするなど、高い評価を得ました。しかし、現在では上映用プリントが現存しておらず、見ることのできない幻の作品となっています。残されたのは、伊藤大輔監督によるシナリオのみです。

小説と映画の比較：異なる解釈と表現

小説と映画では、堀田隼人のキャラクターや物語の解釈に違いが見られます。小説では、堀田隼人の内面世界や、彼を取り巻く複雑な人間関係が詳細に描かれています。一方、映画では、映像表現を通じて、よりダイナミックなアクションシーンや、感情表現が強調されていると考えられます。

小説の堀田隼人は、復讐劇の背後に潜む虚無感や、時代に対する諦念といった、より深いテーマを担っていました。映画では、これらのテーマがどのように表現されたのか、あるいは簡略化されたのかは、現存しない作品のため推測するしかありません。

後世への影響と作品の価値

『赤穂浪士』は第二次世界大戦後にも複数回リメイクされましたが、それらの作品では主人公が堀田隼人ではないケースが多く、彼の存在は、あくまでも原作小説に深く根付いた一つの解釈として、後の作品に影響を与え続けています。

現存しない幻の映画『堀田隼人』ですが、伊藤大輔という巨匠監督の手による作品であり、そのシナリオは現在も残されています。この事実は、当時の日本の映画界、そしてサイレント映画の歴史を研究する上で、貴重な資料となっています。小説『赤穂浪士』と映画『堀田隼人』を比較検討することで、大佛次郎の文学的業績、そしてサイレント映画時代の技術や表現方法、さらに俳優たちの演技についても考察できるでしょう。残された資料から、当時の文化や社会背景を想像し、歴史を紐解く手がかりとして、この作品はこれからも研究され続けるに違いありません。

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