堀直之

堀直之の生涯と業績

堀直之（ほり なおゆき）は、1585年に越前北ノ庄で生まれ、1642年に亡くなるまで江戸幕府で様々な役職を歴任した武将です。彼は安土桃山時代から江戸時代前期にかけて活躍し、多くの戦闘や行政に従事しました。その名は、江戸幕府の北町奉行や寺社奉行として広く知られています。

初期の人生

堀直之は、父の奥田直政の子として誕生し、兄には直清・直寄、弟には直重を持ちました。家族は武士の家系であり、彼の母は宮川秀定の娘です。1598年には父と共に越後国に移り、主君である堀秀治から8000石を与えられますが、1610年には堀家が除封となり、信濃飯山藩へ身を寄せました。

その後、1611年には江戸幕府2代将軍の徳川秀忠に拝謁し、書院番士としての地位を得ます。この時から彼の運命は大きく変わり始めました。

大坂の陣への出陣

直之は1614年、大坂冬の陣において兄の直寄と共に出陣しました。道明寺の戦いでは敵将である薄田兼相を討ち取る偉業を遂げました。翌年の大坂夏の陣では、直之は殿軍となり、敵軍に押されつつも必死に奮戦します。彼の勇気に奮い立たされた家臣たちが駆けつけ、味方が持ち直す一幕がありました。この一連の戦功により、彼は武蔵八幡山に1000石を賜りました。

椎谷への転封と地域振興

直之は1616年に越後椎谷に5500石の加増転封を受け、ここでは馬市の開催に着手しました。この市場は直之が入封した年から始まったとされ、地域の発展に貢献しました。さらに1620年には大坂城の修復監使に任じられ、その後も江戸幕府の重要な役職を歴任することになります。

江戸町奉行としての仕事

寛永8年、直之は江戸町奉行に就任します。この役職は当時2人制であり、彼は北町奉行としての任を受けました。その後、同僚の加賀爪忠澄と共に町奉行の制度を確立し、役宅の位置から北町奉行と南町奉行が生まれることになります。彼の在任中には、上総国夷隅郡が加増され、9500石の大名となりました。

晩年と死去

直之は寺社奉行としても活躍し、寛永19年に58歳で亡くなります。母の自性院が亡くなった際には盛大な葬儀が行われ、駒込養源寺に埋葬されました。直之の死後、彼の子孫は椎谷藩を立藩し、その名を残すことになります。多くの子供たちが彼の後を継ぎ、堀家は江戸時代を通じて繁栄しました。

伝承と文化

椎谷の超願寺は、直之と関わりの深い寺院であり、彼は度々この寺を訪れました。「軍功を挙げ、寄進を行う」という約束を立てて出陣したと伝えられています。このように、堀直之は単なる武士に留まらず、地域の文化や経済にも多大なる影響を与えた人物であることがわかります。彼の業績は、後の世にまで語り継がれています。

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