塚本善之

塚本善之の生涯とキャリア

塚本善之（つかもと よしゆき）は、1969年11月14日に京都府綴喜郡宇治田原町で生まれました。彼は元プロ野球選手としての経歴を持つ一方、競輪に転向し、選手としても成功を収めた特異な経歴をしています。

実業界からプロ野球へ

高校時代、塚本は西城陽高での卓越したパフォーマンスにより注目を集めました。特にその長身から繰り出された直球とフォークは、彼の投手としての魅力となりました。1987年の夏季大会では京都府大会のベスト8に進出し、プロ野球ドラフトにおいては広島東洋カープから5位指名で入団を果たします。彼のニックネームはその長身と特徴的な顔立ちから「フランケン」と呼ばれていました。

現役生活と転機

しかし、プロ入り後の塚本は肩の故障に悩まされ、結局一軍での登板は叶いませんでした。1990年には現役を引退し、二軍での成績は7試合、防御率は10.00という厳しいものでした。引退後は実家に戻り、鉄工所で働きながら、新たな職を探しましたが、彼の中にはプロとして再起したいという強い思いが芽生えます。そこで、競輪選手への道を選び、1991年に日本競輪学校に入学しました。

競輪選手としての挑戦

競輪学校を無事卒業した後、塚本は日本[[競輪選手会]]広島支部に所属します。師匠には元投手の石本龍臣を迎え、彼の指導のもとで競輪界での活動を始めました。1993年8月14日、松阪競輪場でデビュー戦を行い、6着という結果でしたが、初勝利は1994年1月29日の岐阜競輪場で achievedしました。競輪界での浮き沈みを経験しながら、2002年10月23日には、32歳にして大津びわこ競輪場での初優勝を達成しました。この勝利により、彼の年俸は広島時代の3倍を超える1000万円以上に達しました。

家族と新たな視点

競輪選手として活躍する一方で、彼は次第に野球への距離感を縮めていきました。特に、娘たちと共にマツダスタジアムで野球を観戦するようになり、現役時代とは異なる視点からスポーツを楽しむことができるようになりました。妻や子どもたちも彼の成功を支え、それぞれの道で成長を続けています。特に三女・恋乃葉は、2023年に「第46回ホリプロタレントスカウトキャラバン」にてグランプリを受賞しました。

引退後の活動

塚本は2017年1月に首の故障で選手登録を抹消されました。その後、競輪関連の仕事に転身し、選手としての経験を生かした活動を続けています。彼の人生は、投手としての挑戦、競輪選手としての成功、そして家族との豊かな時間に彩られています。塚本の物語は、挫折からの再起や、異なる世界での挑戦の重要性を教えてくれます。

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