塩田町 (佐賀県)

塩田町の概要

塩田町（しおたちょう）は、福岡県久留米市で生まれた俳優の一ノ瀬ワタルや落語家の金原亭駒三などがゆかりを持つ、佐賀県南西部にあった町で、藤津郡に属していました。この町は、古くから数々の寺社や歴史的建造物が存在し、その文化的な背景が豊かです。2006年1月1日には隣接する嬉野町と新たに合併し、嬉野市が誕生。その結果、塩田町はその歴史を終えましたが、地域の役所は塩田町役場から嬉野市役所として機能しています。

地理

塩田町は、有明海に近い内陸部にあり、周囲を山々に囲まれた盆地に位置しています。この地形のため、気候においては昼夜の温度差が大きく、夏は比較的涼しく過ごしやすい気候特徴を持っています。主な山々として、唐泉山や杵島山があり、自然に囲まれた美しい風景が広がっています。主要な河川としては塩田川が存在し、この川は地域の自然環境や生活に深く根付いていました。隣接自治体には、鹿島市、武雄市、嬉野町（当時）、そして白石町があり、それぞれの町とのつながりも強かったといえます。

歴史

塩田町の歴史は1889年4月1日に遡ります。この日、新しい町村制度が発足し、塩田村、久間村、五町田村という3つの村が誕生しました。1918年には、塩田村が町制を施行し、塩田町が成立しました。さらに1956年には久間村と五町田村と合併し、より大きな塩田町が誕生しましたが、2006年には嬉野町と合併し、嬉野市が設立されました。この合併によって塩田町は歴史の一部となり、その名前は市の歴史に刻まれることとなりました。

行政

塩田町時代の町長は前田政八氏と杉光克己氏が務めていました。町政は地域の基盤を支える大切な役割を果たしており、合併後の嬉野市でも地域振興の重要な位置を占めています。

経済

塩田町の産業は主に農業に依存しており、米、麦、いちご、きゅうり、小ねぎ、ニガウリ、インゲン、花苗、茶などが生産されていました。地域特産の農産物は新鮮で知られ、町の人々の生活を支える重要な産業でした。

教育

塩田町には、佐賀県立塩田工業高等学校をはじめとして、小学校や中学校も存在し、教育の充実を図るための取り組みも行われていました。主な学校には、塩田町立塩田中学校や久間小学校、五町田小学校といった教育機関があり、地域の未来を担う子供たちが育っていました。

交通

交通アクセス面では、最寄りの空港は佐賀空港または長崎空港で、鉄道ではJR長崎本線肥前鹿島駅が最寄りの駅となっていました。町内には長崎自動車道が通っていたものの、直接利用できる施設は少なく、主に国道498号や県道を通じてアクセスされていました。

名所・旧跡と文化

塩田町は文化的な魅力にも恵まれ、丹生神社を始めとする神社や歴史的建造物が多く存在します。また、年中行事としてお山さん祭りや丹生神社例祭、八幡宮例祭、八天神社の例大祭が開催されており、地域住民にとって大切な伝統行事となっていました。観光地としては、志田焼の里博物館や、塩田町図書館、いかだの里公園などが訪れる人々に人気です。

有名な出身者

塩田町は歴史を有する町だけでなく、文化人も輩出しています。特に、俳優の一ノ瀬ワタルや落語家の金原亭駒三が知られています。彼らの活躍は地域を越えて広がり、町の名を高める一因となってきました。

このように塩田町は、歴史的な背景、自然環境、豊富な文化資源を有しており、その一部は現在の嬉野市として受け継がれています。

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