墨古沢遺跡

墨古沢遺跡について

墨古沢遺跡（すみふるさわいせき）は、千葉県印旛郡酒々井町墨に位置し、後期旧石器時代から近世にかけての多様な文化的な遺構が見つかった重要な遺跡です。特に注目すべきは、後期旧石器時代に属する環状ブロック群であり、日本国内でも最大規模のものであることが示されています。そのため、2019年10月16日に国の史跡に指定されました。

この遺跡は、高崎川の右岸に広がり、標高約35メートルの台地に位置しています。1999年から2000年にかけて、東関東自動車道の拡張工事に伴って発掘調査が行われ、再度2016年から2017年にかけて県道の改良工事に伴って調査が実施されました。これらの調査により、近世の溝状遺構や、縄文時代中期後半の環状集落、さらには約3万4千年前の旧石器時代に相当する環状ブロック群の部分が確認されました。

環状ブロック群の特徴

環状ブロック群は、約60箇所にわたる石器の集積から構成され、南北70メートル、東西60メートルの環状を描いています。このような規模の遺跡は、日本国内では珍しいものであり、数多くの石器が出土しています。具体的には、台形様やナイフ形、削器、彫刻刀形、楔形石器、石錐、局部磨製石斧の剥片、敲石、石核、剥片など、多様な石器が発見されています。これらの石器は、狩猟の際に使用されたものから、毛皮を加工するための道具としてのものまで多岐にわたります。

使用されている石材の大部分は群馬県から採取されたガラス質黒色安山岩で、全体の70パーセントを超えますが、茨城県産の玉髄や、栃木県や長野県の黒曜石、さらには東北地方の硬質頁岩なども含まれており、当時の人々が広範囲にわたって石材を求め、他地域との交流があったことが示されています。

環境と調査の進展

環状ブロック群の西側は酒々井パーキングエリアの駐車場となっており、発掘調査の際に多くの遺物が取り上げられました。一方、ブロック群の東側は遺構の約60パーセントが現地に埋め戻されて保存され、これにより環状ブロック群としての遺跡は2019年10月16日に国の史跡として指定されました。この指定は、2022年時点で日本における唯一の環状ブロック群の国の史跡としての地位を確立しました。

出土した遺物は、遺跡近くの「酒々井コミュニティプラザ」に展示されており、訪れる人々にその歴史的価値を実感する機会を提供しています。

まとめ

墨古沢遺跡は、古代の人々の生活様式や文化、技術を知る上で非常に重要な役割を果たしています。旧石器時代の狩猟採集社会の様子が見て取れ、さらには縄文時代の集落の痕跡も残されており、時代を超えた文化的遺産であると言えます。地域の人々にとっても、自らの歴史に対する理解を深めるための貴重な資源であり続けています。

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