外白渡橋

外白渡橋（Garden Bridge）

外白渡橋は、中国・上海市の中心部、外灘の北端に位置し、呉淞江（蘇州河）を跨いで黄浦区と虹口区を結ぶ重要な橋です。その歴史は19世紀に遡り、現在の橋は1907年に建設された4代目にあたります。中国初の全鋼橋であり、現存する唯一のパーカートラス橋として、上海の歴史と文化を象徴する存在となっています。

語源

「外白渡」という名前の由来には諸説あります。有力な説としては、かつてこの場所にあった渡し船が無料だったため、「無料で渡れる橋」という意味の上海語「ワイバイドゥ」が転じたというものです。また、「川の上流を“裡”、下流を“外”と呼んでいた」ことから、「外側の渡し場にある橋」という意味だったとする説もあります。

歴史

ウィルズ橋 (1856年-1871年)

呉淞江に初めて架けられた西洋式の橋は、1856年にイギリス人実業家チャールズ・ウィルズらによって建設された木造の「ウィルズ橋」でした。これは、イギリス租界とアメリカ租界を結ぶ役割を担い、通行料を徴収していました。しかし、通行料の徴収方法をめぐり、中国人住民からの反発が起こりました。

2代目ウィルズ橋 (1871年-1873年)

木造の橋の老朽化が進んだため、新たな橋の建設が計画されました。しかし、1871年に建設が試みられた鉄橋は、工事中に崩落してしまいます。

蘇州河橋 (Garden Bridge) (1873年-1907年)

共同租界工部局は、ウィルズ橋の西側に新しい木製の浮橋を建設しました。これが「蘇州河橋」で、後に「ガーデン・ブリッジ」とも呼ばれるようになりました。1873年には共同租界工部局がウィルズ橋の所有権を買い取り、通行料を廃止しました。

2代目・外白渡橋 (1907年-現在)

1906年、路面電車と自動車の通行を可能にするため、鉄製の橋への架け替え工事が始まりました。イギリスの会社が設計し、英ダラム・ダーリントンの会社 Cleveland Bridge & Engineering Company Co. Ltd. が建設工事責任者となり、1907年12月29日に完成しました。これが現在の外白渡橋であり、上海で最も大きな鉄橋であり、中国初の鉄製トラス橋となりました。

上海事変と外白渡橋

外白渡橋は、上海の戦乱の歴史においても重要な役割を果たしました。1932年の第一次上海事変では、多くの中国人避難民が橋を渡って租界に逃れました。1937年の第二次上海事変では、日本軍が橋を封鎖し、共同租界と日本軍占領地域との境界線となりました。橋の上では、日本兵による通行人への侮辱行為が横行し、「溜息橋」と呼ばれることもありました。

修繕と再開

外白渡橋は、1940年代以降、数回にわたる大規模な修繕と補強工事が行われてきました。2008年には、外灘トンネルの建設に伴い、橋を解体して浦東の造船所へ運び、大規模な修復工事を実施しました。2009年4月には修復を終え、一般公開を再開しました。

文化における外白渡橋

外白渡橋は、多くの小説や映画、ドラマに登場し、上海の象徴として描かれています。茅盾の小説『子夜』や、スティーヴン・スピルバーグ監督の映画『太陽の帝国』、婁燁監督の映画『ふたりの人魚』など、数多くの作品にその姿を見ることができます。

外白渡橋は、上海の歴史と文化を語る上で欠かせない存在です。その美しい姿は、今も多くの人々を魅了し続けています。

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