多良間空港

多良間空港の概要と歴史

多良間空港（たらまくうこう）は、沖縄県宮古郡多良間村、多良間島に位置する地方管理空港です。英語ではTarama Airportと呼ばれており、愛称には「かりゆす多良間空港」があります。多良間島は宮古列島の南西端に位置し、その美しい自然と観光資源が魅力となっています。

空港の概要

多良間空港は、2003年10月10日に新たに供用が開始されました。空港の滑走路は1,500メートルで、これにより多彩な航空機が発着できるようになりました。この年には年間利用客数が約46,330人に達し、島の重要な交通拠点として機能しています。空港のターミナルには売店やコーヒースタンドがあり、屋上には利用者が利用できる無料の展望デッキも完備されています。

空港の歴史

旧空港の経緯

多良間空港の歴史は、1971年に遡ります。当時は緊急着陸場として建設され、滑走路の長さは780メートルでした。12月12日には民間の航空機の運航も始まり、以来、空港としての機能を持つようになりました。その後、1974年には滑走路が800メートルに延長され、第三種空港として正式に運用が始まりました。しかし、旧空港は滑走路が短く、大型機の発着ができないため需要に応えきれず、また天候にも影響を受けやすいことから、2003年に新空港へと移転しました。

現空港の設立

新多良間空港の供用開始後、DHC-8型航空機による便が就航し、空港の利便性が高まりました。2004年には「多良間空港」という名称に正式に変更され、以降も運航機種の更新が行われています。たとえば、2017年には、宮古空港との間で運航される便もDHC-8-Q400型へと更新されました。

航空路線の状況

多良間空港では、琉球エアーコミューターと第一航空が運航を行っています。特に琉球エアーコミューターは、宮古空港との間に定期便を運行しており、最新では1日2往復が確保されています。さらに、新たに第一航空によって石垣空港との間においても運航計画が進められており、注目を集めています。

アクセス情報

空港へアクセスするための交通手段も整備されています。村道多良間空港線があり、中心集落との結びつきが強化され、交通安全を訴える看板が空港の入り口に設置されています。また、村がツアー運行業務を行い、空港と村の中心部との間での運行サービスも提供されています。

また、一般的な公共交通機関から空港へのアクセスは難しいため、宿泊施設の多くは空港送迎を行っています。

旧多良間空港の利用

旧空港があった場所は現在、太陽光発電所の設立を目指し、多良間村が中心となって利用計画が進められています。これは、地域のエネルギー問題に応える取り組みや、持続可能な発展につながるものとして期待されています。旧空港の滑走路は短く、大型機の運航ができなかった過去の教訓も、新空港の利用に活かされています。

結論

多良間空港は、沖縄における地域交通の中心としての役割を果たしており、訪れる人々にとって欠かせない存在です。今後もこの空港は、運航機種の充実を図って地域の発展に寄与していくことが見込まれます。

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