大いなる眠り

大いなる眠り

『大いなる眠り』（おおいなるねむり、The Big Sleep）は、レイモンド・チャンドラーによるアメリカのハードボイルド小説です。1939年に出版され、私立探偵フィリップ・マーロウを主人公とする作品群の第一作です。この作品は、1935年に発表された短編小説「キラー・イン・ザ・レイン」の要素を含んでおり、マーロウの視点から描かれる一人称の物語が展開されます。

あらすじ

物語は、フィリップ・マーロウが、アメリカ陸軍のスターンウッド将軍の娘を脅迫している事件の調査依頼を受けるところから始まります。依頼を受けたマーロウは、脅迫状を送ってきた者の家を訪れることにします。そこで彼は銃声を聞き、急いでその部屋に飛び込むと、驚愕の光景が広がっていました。部屋には、男の死体と裸の将軍の娘がいるのです。このショッキングな状況から物語が展開し、マーロウは様々な謎を解決しながら人間関係や犯罪の裏側を探っていくことになります。

作品の評価

本作はストーリーが複雑であり、登場人物の描写も一部矛盾が見られるため、初めて読む読者には理解しづらい部分があるとされています。しかし、その独特の雰囲気と緻密なキャラクター作りは、ハードボイルド小説における古典的な作品として高い評価を受けています。特に、マーロウの冷静で皮肉交じりの語り口は、多くの読者を惹きつけ、彼自身の魅力と合わさって強力な印象を残します。

日本語訳

『大いなる眠り』は、日本でいくつかの翻訳版が出版されてきました。1951年に「別冊宝石13号 世界探偵小説名作選4」に収録され、続いて1954年には「別冊宝石43号 世界探偵小説全集10 チャンドラー篇」にも含まれています。近年では、早川書房がその日本語翻訳権を独占しており、現在でも広く読まれています。

映画化

本作は複数回映画化もされています。1946年には、ハワード・ホークス監督、ハンフリー・ボガートやローレン・バコールが主演する形で「三つ数えろ」というタイトルで公開され、日本でもヒットしました。この映画の脚本には、ノーベル賞作家のウィリアム・フォークナーや、女流作家リイ・ブラケットが関わっています。

さらに1978年には、舞台を現代イギリスに移してマイケル・ウィナーが監督し、ロバート・ミッチャムが主演する形でリメイクもされています。これにより、マーロウというキャラクターは、時代を超えて多くの人に親しまれる存在となっています。

まとめ

『大いなる眠り』は、レイモンド・チャンドラーの名作として多くの読者に愛されてきた作品です。マーロウの探偵としての経験や彼が直面する人間の暗い側面を描くことで、作品全体に引き込まれる魅力を持っています。文学、映画ともにその影響を与え続けており、今なおその重要性は色あせていません。

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