大分第一ホーバードライブ

大分第一ホーバードライブ株式会社の概要

大分第一ホーバードライブ株式会社は、大分県大分市に本社を置く海運会社であり、同市の大分港と国東市に位置する大分空港の間をホーバークラフトで繋ぐ旅客航路を運営しています。この会社は、第一交通産業グループの一員として、地域の交通インフラを支えています。

航路の背景

1971年から2009年まで運航されていた大分ホーバーフェリーは、道路網の発展やリーマン・ショックの影響で利用者が減少し、サービスが廃止されました。しかし、陸路のバスが大分市から大分空港へ約1時間かかり、朝夕の渋滞や高速道路の通行止めリスクがある中、より迅速かつ便利な交通手段が求められていました。これに対し、大分県は海上をショートカットする新たな航路を模索し、最終的にホーバークラフトの復活を決定しました。

ホーバークラフトの選定

大分県では、高速船とホーバークラフトの2つの選択肢を比較し、ホーバークラフトの導入が経済的で短期的に実現可能な選択肢であることが確認されました。初期投資は約80-90億円と見込まれ、県負担のもとに民間運営が委託される形式が採用されました。新たに建造されたホーバークラフトは、イギリスのグリフォン・ホバーワーク社により製造され、実用的なデザインが施されています。

船舶と設備

新たに建造されたホーバークラフトは、各約25.6メートルの長さを持ち、80名の乗客を収容可能です。特に、デザイン面では胴体が延長され、側面窓や空調ユニットの数が増加するなどの改良がなされています。なお、トイレは設置されていないものの、乗客からの要望に対応する余地があります。乗船時の快適さを向上させつつ、運航ダイヤや船の使い方を工夫することで、利便性を追求しています。

運航の詳細

大分第一ホーバードライブ株式会社の航路は、大分港の西大分ターミナルから大分空港ターミナルへ至る約35分の運航時間を実現しています。初めは2024年3月に運航を開始する予定でしたが、訓練や準備の遅延により2025年7月の就航となりました。運航便数は当初の計画から減少し、1日8便に設定されています。なお、乗船券は専用アプリやLINEでの予約が可能で、ネット決済を選ぶことで割安な運賃が提供されます。

周遊航路と将来の展望

大分空港航路に先立って、別府湾内周遊コースも運航されており、乗務員の習熟を図りつつ、観光資源の活用を目指しています。大分第一ホーバードライブは、空港航路の黒字化が難しいと予測しており、周遊事業の収益を補完する計画を立てています。今後の発展に向け、地域社会に貢献する取り組みを重視しています。

結論

大分第一ホーバードライブ株式会社は、大分市と大分空港を結ぶ航路を通して、地域の交通インフラの改善に取り組んでいます。ホーバークラフトの導入は、移動時間の短縮や利用者の利便性向上をもたらし、地域の発展に寄与することを目指しています。

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