大同肥料

大同肥料株式会社の歴史

大同肥料株式会社は、かつて福井県越前市にあった化学メーカーであり、1921年の設立から1945年の合併に至るまで、約24年間の歴史がありました。その起源は、電力会社である大同電力のカーバイド工業部門の分割に遡ります。

設立のきっかけ

同社は1921年11月17日に設立されました。設立にあたっては、福井県南条郡武生町（現・越前市）の大同電力の武生工場が現物出資されました。この工場は元々北陸電化により建設され、硫酸アンモニウムの製造を目的としていました。硫酸アンモニウムは、第一次世界大戦の影響で輸入が困難になったため、価格が高騰していました。九頭竜川の水力発電によって得られた電力が、化学製品の製造に利用されるようになっていたのです。

北陸電化は、1917年に設立され、硫安製造に向けた工事を進めていました。しかし、1920年には日本水力に吸収され、その後、大同電力が設立されることで、武生工場は大同肥料として独立した運営が始まります。初代社長に就任したのは山本条太郎で、彼は以前北陸電化の社長も務めていました。

事業の展開

大同肥料は設立直後から肥料製造を行いましたが、1920年代後半にはアンモニア合成分野への進出を目指します。特に、ドイツの技術者フリードリヒ・ウーデとの提携を画策し、ウーデ法の特許を取得しようとしました。この試みは、1929年に南満州鉄道や昭和肥料などとの共同で実現しそうになりましたが、1931年に特許権が他社に売却されたため、実現には至りませんでした。

また、1938年には、フェロアロイ（合金鉄）の製造にも乗り出し、社名を大同化学工業株式会社に変更します。この変更は、製造業としての実態に合わせるためのものでした。

合併への道

大同化学工業の事業は、1940年代には軍需産業にもシフトしました。日本合成化学工業の下に入った後、1944年に信越化学工業との合併が進められることになりました。戦争の影響で、フェロアロイや炭素電極の生産を強化する必要があったことが背景にあります。最終的に、1945年5月1日付で信越化学工業に吸収合併され、同社の武生工場として存続しました。

合併後の展開

大同化学工業を吸収した信越化学工業は、その後も工場の運営を続け、1970年代にはカーバイドと石灰窒素の生産を停止しましたが、1960年代以降はレアアースおよびレアアースマグネットの製造拠点としての役割を果たしています。

年表

• - 1917年 (大正6年): 北陸電化株式会社設立。
• - 1919年 (大正8年): 九頭竜川の西勝原発電所が運転開始。
• - 1921年 (大正10年): 大同電力が大同肥料株式会社を設立。
• - 1938年 (昭和13年): 社名を大同化学工業株式会社に変更。
• - 1945年 (昭和20年): 信越化学工業と合併。

大同肥料の歴史は、科学技術の進展や経済状況など多くの要因によって形成され、合併によって新たなステージに進化することとなりました。

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