大坂丸

大坂丸の概要

大坂丸（おおさかまる）は、日本の海軍が運用していた運輸船です。元は1866年にイギリスのグラスゴーで建造され、オーサカという名で知られていました。この船は、様々な運輸任務に従事する中で、日本海軍の一翼を担っていました。

名称の変更

日本の明治時代において、大坂の漢字が「大坂」から「大阪」に改められたのは、明治3年（1870年）であり、そのため正式名称は「大坂丸」となりました。しかし、文献によってはまだ「大阪」の漢字で記載されていることもあります。

船歴

建造から日本への引き渡し

大坂丸は、元々はイギリスの鉄製気船として建造され、1866年に竣工しました。日本においての初関与は明治2年（1869年）に遡り、箱館戦争で外国の運送船としてチャーターされました。このとき、青森から乙部にかけて兵士たちを輸送しています。

同年に、豊津藩が横浜でこの船を購入し、明治3年の献納を経て大坂丸と名前が付けられました。

運行と修理

大坂丸は、1869年6月15日に初めて出港しましたが、すぐに機械の故障が発生し、兵庫港で修理を行うこととなります。その後も、故障が続き、安芸や下関で修理されました。長崎港に到着した後も、しばしば修理を行いました。特に富士山用のバラストを輸送する任務を担うなどしました。

小艦隊への編入

明治4年に入ると、9月25日に富士山を横須賀まで曳航し、横須賀での修理を経て拡張された船団の一員としての役割を果たしました。その年の11月には小艦隊に編入され、運輸任務が増え、より重要な役割を果たすようになります。

明治5年以降の活動

明治5年に入ると、大坂丸は艦隊から除かれ、輸送船としての任務が与えられました。唐津や伊万里への航海が計画され、豊富な石炭を運搬する任務も行っています。また、1886年には周辺の航路の測量をサポートする役割も果たしました。

沈没とその後

大坂丸の運命は1875年に衝突事故によって沈没してしまいます。大阪と鹿児島への任務の途中、長崎から東京へ向かう帰路で周防灘での事故が発生しました。この衝突により、乗員のうち10名が死亡し、生存者たちは無事でした。後に沈没した船の引き揚げ作業が試みられましたが、完全な回収には至っていません。

民間による引き揚げが許可されたのは1878年のことで、1886年から引き揚げ作業が始まったものの、積荷の一部が回収されたに過ぎませんでした。

船長の履歴

大坂丸には、数名の異なる船長が在任しており、福島敬典から始まり、その他の軍人がその指揮を執ることとなります。

結論

大坂丸は、日本海軍の歴史の中で多くの役割を果たしましたが、最終的には悲劇的な運命を辿りました。近代日本における海軍の発展を象徴する船であったとも言え、現在でもその航跡を知ることが大切です。

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