大垣祭

大垣祭の概要

大垣祭（おおがきまつり）は、岐阜県大垣市市街地で毎年5月の第2土曜日と日曜日に行われる大垣八幡神社の例祭です。一般的に大垣まつりとも表記されるこの祭りは、地元の人々にとって大切な伝統行事であり、地域社会の結びつきを強める役割も果たしています。

歴史的背景

大垣祭の歴史は1648年（正保5年）に遡ります。この年、大垣藩主の戸田氏鉄が八幡神社を再建し、城下の18郷が神輿を寄進して祝いました。また、大垣の10か町（本町、中町、新町など）が10両の山車を製作し、祭りを盛り上げました。1679年（延宝7年）には、戸田氏西公から特別に3輌の神楽山車が下賜され、この三輌軕は現在も重要な存在として人々に親しまれています。

大垣祭はその後も様々な困難に直面しましたが、復元により現在は13輌の山車が完全に復活しています。中でも、災害を免れた9輌の山車やその関連資材は、岐阜県の重要有形民俗文化財に指定されており、祭りそのものは2015年に国の重要無形民俗文化財に、2016年にはユネスコの無形文化遺産に登録されました。

祭りの形式

大垣祭は、毎年5月の15日までの15日に近い土日で行われます。祭りの初日である土曜日は「試楽」（しがく）と呼ばれ、朝9時に山車が八幡神社前に集結します。ここで行われる奉芸は、大垣藩主がかつて大垣城内で山車を見物したことに由来しています。その後、藩主の役割を市長が引き継ぎ、各山車は自由に行動します。

日曜日は「本楽」（ほんがく）として知られ、各山車が再び八幡神社前に集結し奉芸を披露します。その後、神楽山車を先頭にして約8.8キロメートルのコースを練り歩きます。このコースには東廻りと西廻りの2つのルートがあり、毎年奇数年は東廻り、偶数年は西廻りが行われます。

夜宮と奉芸

本楽と試楽の両日には、夜21時に八幡神社前での「夜宮」（よみや）が行われ、各山車は提灯を点灯し、神輿の渡御が行われます。この夜には、特別な演出があり、観衆と一体となった盛り上がりを見せます。

山車の詳細

大垣祭の特徴的な要素は、各町が独自の山車を担当し、その山車には独自の芸や仕掛けが施されています。例えば、神楽山車は特に重要な役割を果たし、舞いを披露する際には人形による神楽が行われます。他にも、大黒山車や恵比須山車などがあり、それぞれが特定の伝説や神様にちなんだ仕掛けや人形を持っています。

毎年この祭りは、地域の人々はもちろん、観光客にとっても特別な意味を持ち、多文化共生の象徴でもあります。大垣祭は地元の誇りであり、未来に向けてもその魅力を伝えていくことでしょう。

大垣市では、祭りの意義を次世代に伝承する取り組みを続けており、地域の文化的な価値を高める動きも見られます。祭りの運営には、多くのボランティアと地域の人々が協力しており、まさに「地域皆で創り上げる祭り」と言えるでしょう。

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