大島町 (長崎県)

長崎県大島町：地理、歴史、産業の変遷

大島町は、かつて長崎県の西彼杵半島北西沖に位置していました。主な行政区域は大島とその東側の寺島などを含み、島々は橋で結ばれ、本土とも繋がりを持っていました。本稿では、大島町の地理的特徴、歴史、産業構造、そして旧称である黒瀬町についても詳細に解説します。

地理

大島町は、大島、寺島、蛎浦島といった島々から構成されています。大島と寺島の間は寺島大橋で、寺島と西彼杵半島の間は大島大橋で、そして大島と蛎浦島の間は中戸橋でそれぞれ結ばれていました。これらの橋は、島々の連携を強化し、地域経済の発展に貢献しました。

町内には、百合岳、島岳、遠見岳などの山々が点在し、自然豊かな景観を形成していました。また、肥前大島港は、地域の物流拠点として重要な役割を果たしていました。

地域

大島町には、他の彼杵地域各町で見られる郷の地名は設置されていませんでした。住所表記は「大島町○○番地」の形式が用いられていました。しかし、明治時代の資料には、旧黒瀬村時代に使用されていた10の郷名が記録されています。

1. 本郷（黒瀬郷）
2. 大島郷
3. 寺島郷
4. 間瀬郷
5. 蛤郷
6. 徳万郷
7. 太田尾郷
8. 中戸郷
9. 塔尾郷
10. 塩田郷

歴史

大島町の歴史は、黒瀬村として始まった明治時代に遡ります。

1889年（明治22年）：町村制施行により、西彼杵郡黒瀬村が発足。
1949年（昭和24年）：黒瀬村が町制を施行し、黒瀬町となりました。
1949年（昭和24年）：町名を大島町に改称。
1949年（昭和24年）：松島炭鉱でのガス爆発事故が発生。
1951年（昭和26年）：松島炭鉱で再びガス爆発事故が発生。
1973年（昭和48年）：大島造船所が発足。
* 2005年（平成17年）：大島町は周辺の町と合併し、西海市となりました。

産業

大島町は、かつて炭鉱の町として栄えました。三井松島産業大島鉱業所がその中心的な存在でしたが、閉山に伴い、新たな産業の誘致が必要となりました。その結果、1973年に大島造船所が設立され、町内に本社を構え、地域経済を支える重要な役割を担っています。また、第三セクターとして大島酒造が設立され、麦焼酎や芋焼酎の製造を行っています。

教育

町内には、長崎県立大崎高等学校、西海市立大崎中学校、西海市立大崎小学校がありました。これらの教育機関は、地域の子どもたちの成長を支え、地域社会の発展に貢献していました。

交通

長崎県道15号崎戸大島線が、町内の主要な道路として機能していました。この道路は、島内の交通を円滑にし、人々の生活を支えていました。

大島町は、その地理的な特性、歴史、そして産業構造の変化を経て、現在の西海市の一部となっています。炭鉱の町から造船の町へと変貌を遂げた大島町の歴史は、日本の地方都市が直面する課題と可能性を示唆しています。

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