天ヶ森城

天ヶ森城は、愛媛県宇和島市に存在した日本の城、特に山城として知られています。標高334mの山頂という自然の地形を活かして築かれており、その構造は出丸、本丸、馬場の三段に分かれていました。この構造は、防御機能を高め、敵の侵入を困難にするための工夫が凝らされていたことを示唆しています。

この城の歴史を語る上で欠かせないのが、津島殿と称された越智氏です。越智氏は宇和郡において1万石を領有し、その勢力を誇っていました。彼らは、釈迦ヶ森城、かひの森城、秀松城など、複数の城を拠点としていましたが、後に天ヶ森城を本拠としたと伝えられています。越智氏がこの地を統治していた時代、天ヶ森城は地域の中心としての役割を果たしていたと考えられます。

しかし、天正8年（1580年）に、天ヶ森城は長宗我部氏の攻撃を受け、落城という悲劇に見舞われます。この戦いにおいて、当時の城主であった越智通繁は、城を守り抜くことができず、自害という最期を遂げました。彼の死は、戦国時代の激しい勢力争いを象徴する出来事として、歴史に刻まれています。

その後、越智通顕が城主となりましたが、彼には後継となる男子がいませんでした。そのため、勧修寺氏から養子を迎えることになります。通顕の死後は、清家氏が天ヶ森城に城代を派遣し、城の管理を行いました。このように、城主が度々変わったことは、天ヶ森城が様々な勢力の思惑が交錯する場所であったことを物語っています。

現在、天ヶ森城の跡地には、当時の面影を残す石垣や堀などが残されており、訪れる人々にその歴史を伝えています。城跡からは、宇和島市の美しい景色を一望でき、かつての城主も同じ景色を見ていたのかと思うと、感慨深いものがあります。

参考文献

角川日本地名大辞典編纂委員会『角川日本地名大辞典（38.愛媛県）』、角川書店、1991年
日本歴史地名大系 (オンライン版)

関連項目

* 日本の城一覧

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