天山高農塾

天山高農塾の概要

天山高農塾（てんざんこうのうじゅく）は、1946年に日本酒の醸造を手掛けていた七田秀一によって設立された農業指導者養成の全寮制私塾です。この塾は、佐賀県小城郡小城町の祇園川沿いに位置し、食糧問題の解決に貢献できる農業の専門家を育成することを目的としました。特に、戦後日本における農業分野の重要性を認識し、農業指導者の養成が急務であると考えたことで設立に至ったのです。

開校の背景

七田秀一は、3代目の蔵元として七田本店（現在の天山酒造）で日本酒を製造しながら、農業への造詣も深く持っていました。そのため、彼の指導のもとでは実践的な農業教育が重視されました。塾は1946年5月に開校し、旧制中学卒業生を対象にした大学レベルの教育機関として、少人数制による丁寧な指導が行われました。「英国ケンブリッジ大学、オックスフォード大学の如き少数主義の編成」をスローガンに掲げ、初年度の入塾者は18人でした。

教育体制とカリキュラム

天山高農塾の教育体制には、当時の佐賀県知事沖森源一が顧問として関与し、歌人の佐佐木信綱が塾歌を制作しました。また、教育を担当した講師陣には九州大学や佐賀大学農学部の教授が多く参加し、さらに郷土出身の経済学者高田保馬や陽明学者安岡正篤も客員講師として率いられました。様々な分野を網羅したカリキュラムは、園芸、作物学、畜産加工、農業機械学、農業経営論など農業の専門分野から、英語まで幅広く設計されており、資料館の整備も行われました。このように、天山高農塾は本格的な農業学校として機能しました。

災害と閉校

しかし、天山高農塾は運命に見舞われます。1949年8月、佐賀県に襲いかかったジュディス台風により大規模な洪水が発生し、祇園川が氾濫しました。この大災害によって、小城町内で多くの人命が失われ、塾もその影響を免れることはできませんでした。校舎、寮、図書館などの施設は泥流に飲み込まれ、塾の機能は停止しました。こうして、天山高農塾はわずか3年5ヵ月の歴史を持って閉校となりました。

現在の状況

現在、天山高農塾の跡地は町に譲渡され、浄水場が建設されています。この地には、かつての教育の場を懐かしむ人々の想いが残っています。天山高農塾の存在は、戦後の農業教育における意義や貢献を思い起こさせるものであり、当時の情熱と理念は今なお地域に息づいていると言えるでしょう。

もう一度検索