太陽生命
ウィメンズセブンズシリーズ2022は、日本国内における女子
7人制ラグビーの最高峰の一つと位置付けられる大会です。
日本ラグビーフットボール協会が主催し、
太陽生命保険株式会社が特別協賛のもと、2022年4月23日から6月19日にかけて開催されました。このシリーズは、全国4ヶ所を転戦するサーキット方式で実施され、高校、大学、クラブのトップレベルの単独または合同チームが参加しました。2014年に始まった本大会にとって、2022年シーズンは8回目の開催となります。
大会概要と形式
本シリーズには、国内トップレベルの12チームが「コアチーム」として登録され、年間を通して戦います。2022年シリーズでは、新型
コロナウイルス感染症拡大の影響により、2020シリーズの中止や2021シリーズでの入替戦見送りがあったことを踏まえ、コアチーム以外のチームにも対戦機会を提供する特別な形式が採用されました。
全4戦のうち、第1戦(熊谷大会)と第4戦(弘前大会)はコアチームのみの12チームで争われました。一方、第2戦(静岡エコパ大会)と第3戦(鈴鹿大会)には、コアチームに加えて4チームのゲストチームが招待され、合計16チームによる大会として実施されました。このゲストチーム枠は、コアチーム以外の全国各地のクラブや大学チームに機会を与えるものでした。
試合方式
各大会は2日間にわたって開催されました。初日は予選プールが行われ、参加チームは4チームずつのプールに分かれて総当たり戦(各チーム3試合)を行います。試合時間は前後半7分ハーフ、間に2分のハーフタイムが設けられました。プール戦の順位は、勝利には3ポイント、引き分けに2ポイント、敗戦に1ポイント、棄権に0ポイントが与えられ、獲得ポイントが多いチームが上位となります。同ポイントの場合は、得失点差などで順位が決定されます。
2日目は、初日のプール戦の結果に基づいて決勝トーナメントが行われました。同点の場合は、サドンデス方式の延長戦により勝者が決定されます。大会ごとに、優勝、準優勝、3位チームと大会MVP1名が表彰されました。
シリーズ全体の順位は、各大会での順位に応じて与えられるシリーズポイントの合計で決定されます。12チーム大会と16チーム大会ではポイント配分が異なり、1位には20ポイント、2位には18ポイントなど、下位になるにつれてポイントが減少する仕組みです。全4戦終了後、シリーズポイントの合計が最も多いチームが年間総合優勝となり、シリーズMVPと共に表彰されます。ポイントが並んだ場合は、シリーズ全体の総得失点差などで最終順位が定められました。
参加チーム
本シリーズの核となるのは、前年度の成績などに基づいて選ばれた12の「コアチーム」です。これに加え、第2戦と第3戦では、それぞれ4チームずつ異なる「ゲストチーム」が参加しました。ゲストチームは、コアチーム以外の高校、大学、クラブチームなどから推薦された選手で構成されました。具体的な参加チームとしては、
ながとブルーエンジェルス、東京山九フェニックスラグビークラブ、PEARLSなどのコアチームに加え、ゲストチームとして
BRAVE LOUVEやアザレア・セブンなどが一部大会に名を連ねました。
開催日程と会場
シリーズは以下の4会場で開催されました。
第1戦(熊谷大会): 4月23日・24日、
熊谷スポーツ文化公園熊谷ラグビー場Aグラウンド(
埼玉県熊谷市)
第2戦(静岡エコパ大会): 5月14日・15日、小笠山総合運動公園エコパスタジアム(
静岡県袋井市)
第3戦(鈴鹿大会): 6月4日・5日、三重交通Gスポーツの杜鈴鹿サッカー・ラグビー場(
三重県鈴鹿市)
第4戦(弘前大会): 6月18日・19日、
弘前市運動公園陸上競技場(青森県
弘前市)
大会結果とその他の情報
2022シリーズの年間総合優勝は、東京山九フェニックスラグビークラブが獲得しました。これは同チームにとってシリーズ初の栄冠となりました。シリーズ年間MVPには、東京山九フェニックスラグビークラブの岡田はるな選手が選出されています。
大会の運営にあたっては、当時の新型
コロナウイルス感染症予防対策が講じられました。観客に対しては、声を出しての応援やタオルマフラー・旗を振る行為、選手との接触(握手、ハイタッチ、写真撮影など)が禁止されたほか、氏名、住所、連絡先、健康状態などの申告が求められるなど、感染拡大防止に最大限の配慮がなされました。
シリーズの全試合は、
日本ラグビーフットボール協会の公式YouTubeチャンネル「JAPAN RUGBY TV」でライブ配信され、多くのラグビーファンが観戦しました。
本シリーズは、特別協賛の
太陽生命保険に加え、青南商事、凸版印刷が全大会の協賛として名を連ねたほか、各大会にも個別の協賛企業がありました。シリーズ終了後、このシーズンにおいては入替戦は実施されませんでした。