奈良専二

奈良 専二（なら せんじ）

奈良専二は、文政5年9月13日（1822年10月27日）に香川県で生まれた著名な農業指導者であり、老農として知られています。彼は「明治の三老農」の一人として、明治農法の確立に大きく貢献しました。

生い立ちと農業への情熱

1822年に讃岐国三木郡池戸村の農家である奈良才蔵の長男として誕生した奈良専二は、幼少期から農業に対する強い情熱を持っていました。8歳という若さで運搬用のネコ車を発明し、農作業の効率化に寄与するなど、彼は非常に早熟な才能を発揮しました。イネの品種改良や農機具の考案にも積極的に取り組み、実際の農業現場での指導者としてその名を高めました。

東京での活動

1883年、60歳を超えた奈良は東京へ上京し、農業の研究を始めました。彼は千葉や茨城などで新たな農業技術の模索を続け、その成果を各地の農民に伝えることに尽力しました。特に、指導者としての役割を重視し、帰農への情熱を再燃させた奈良は、多くの新しい技術と知識を広めることに貢献しました。

秋田での指導

1890年、奈良専二は秋田県仙北郡花館村に招かれ、農業指導者として新たな生活を始めます。豪農である佐々木多右衛門の家に滞在し、「働かなければ生活はできない」という勤労の精神を村民に植え付けました。彼はウサギの生産、養蚕、馬の飼育を奨励し、また納豆や豆腐の製法を教えることで、地域の農業を活性化しました。また、乾田での馬耕についても指導し、多大な成果を挙げました。

耕地整理と農書の執筆

奈良の指導の下で、仙北郡内では最初の耕地整理が行われ、これにより今日の農業の基盤が形成されました。更に彼は多くの農書を著し、農業技術の重要性を広く説くことで、後進の指導にも力を注ぎました。これらの著書には『農家得益弁』や『救荒済生蕫苡栽培調理法』『食用兎飼養法』などがあり、彼の知識と実践的な経験が詰まっています。

晩年と死去

1892年5月4日、奈良は秋田県南秋田郡川尻村で肺炎のため、70歳でその生涯を閉じました。彼の功績は後に評価され、1924年には従五位が追贈されるなど、農業界における重要な人物として今でも記憶されています。

まとめ

奈良専二はその生涯を通じて、日本の農業に革新をもたらした老農として、多くの人々に影響を与えました。彼の理念や活動は、今日の農業の発展にも大いに寄与しており、その功績は今なお讃えられています。

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