奥州街道の概要
奥州街道(おうしゅうかいどう)は、
江戸時代の五街道の一つとして知られる重要な交通路です。
江戸の中心である日本橋や
江戸城大手門を出発点とし、千住を経由して白河に向かう道筋を持っています。この街道は単なる移動手段にとどまらず、多くの人々や物資が行き交う重要な物流路でもありました。
歴史的背景
正式には「奥州道中」と呼ばれ、
江戸幕府の道中奉行が管轄していました。具体的には、白沢宿から白河宿までの10宿の区間が含まれており、この間の管理や運営は幕府に直接関わる重要な業務でした。これに対し、白河以北の17宿は幕府
勘定奉行の管理下にあり、地元の領主や旗本が共に運営を行いました。こうした背景のもと、奥州街道は27の
宿場が整備されて、
江戸と陸奥
国、さらには
蝦夷地への物流を支える役割を果たしていました。
白河はその中でも特に重要な中継地点であり、繁栄した
宿場町でした。
江戸時代の初めには、東北諸藩の
参勤交代において利用されていましたが、
江戸中期には
蝦夷地の開発が進むにつれ、さらに利用者が増えました。
現在の奥州街道
今では、
東京と
東北地方を結ぶ
国道4号の旧道の一部が奥州街道と呼ばれています。また、白河以北の区間では、陸羽街道や仙台道、松前道といった他の名称も使用されています。街道の起源は、鎌倉時代に遡ることができ、中路や奥大道(
鎌倉街道)と呼ばれる古道にその基盤があります。
特に
江戸時代の後期には、
ロシアからの脅威に対抗するため、
蝦夷地との行き来が増加しました。白河以北では福山街道と重複しており、箱館までアクセスの道が開かれていきました。
1872年(
明治5年)以降は渡島
国の亀田郡函館から石狩
国の札幌までつながる札幌本道としても利用されました。
現在、
岩手県の街道跡はいくつかの区間が「奥州街道」として
国の
史跡に指定されています。特に、一戸宿周辺には当時の風情を伝える街道跡や一里塚が残っており、貴重な歴史を知る手がかりとなっています。
宿場の
数は千住宿から進む通し番号で記録されており、当時の交通の流れを今に伝えています。
奥州街道は、単なる交通路としてだけでなく、文化や歴史を知る上でも重要な道であり、今でも多くの人々にその影響を与えています。