妾馬

妾馬（めかうま、めかんま）

妾馬は古典落語の演目の一つであり、別題として「八五郎出世」という名でも知られています。この噺は、1705年に出版された『軽口あられ酒』が原話となっています。妾馬は、一般的な町人の生活と彼らの出世物語を描いており、古典落語の中でも特に愛され続けている作品です。

あらすじ

物語は、町人の八五郎と大家の会話から始まります。この部分は省略されることもあるため、初めからすべての経緯を追わない場合もあります。物語の発端となるのは、ある日長屋の近くを通りかかった大名の赤井御門守が目にしたお鶴に恋をすることからです。彼には世継ぎがいなかったため、お鶴を側室に迎え入れたいという思いを抱きます。

御門守の意向を受けた家来が大家の元を訪れ、お鶴を出世させる話が持ち出されます。お鶴は17歳で、母親と兄の八五郎と共に生活をしており、大家から話を聞かされた母は喜びに沸き、八五郎も百両の支度金を得られることに浮かれます。結果として、八五郎は二百両を受け取ることとなり、お鶴は無事にお屋敷に上がることになりました。お鶴は間もなく男子を出産し、名実ともに出世を遂げます。

ある日、お鶴の願いで八五郎が屋敷に呼ばれることとなりますが、その時八五郎は支度金を使い果たし、友人の家を転々としていました。大家は彼を見つけ、着物を貸し与え、言葉遣いや作法についてアドバイスをします。八五郎は屋敷に着くと、赤井家の側用人である三太夫に案内され、御門守と対面します。

最初は、草野心平のような仰々しい言葉遣いをする八五郎ですが、御門守から「無礼講であるから友として話せ」と促され、普段の調子で話し始めます。御門守は「面白い奴」と気に入り、会話が進む中で八五郎はお鶴の存在に初めて気づきます。お鶴の立派な姿を前に、八五郎は感極まり、母親のことを思い涙を流します。

その後、八五郎は御門守に「お鶴を大切にして欲しい」とお願いし、感慨深い雰囲気の中でお決まりの都々逸を唸り始めます。最終的に、八五郎は御門守に気に入られ、侍として取り立てられることになります。この噺は、結構笑いの要素が豊かです。

その他特徴

妾馬の特徴的な点は、町人が大名と対面する場面で、作法や言葉遣いに困惑する様子が描かれるところです。このように、何かのきっかけで偉い人と出会うストーリーは、他の古典落語『粗忽の使者』や『松曳き』などにも共通しています。また、八五郎はアドバイザーの指示を受けて逆に言葉遣いを変にしてしまうため、笑いが生まれます。特に、お殿様との会話では「お」の字をつけたり、語尾に「奉る」を加えることで、ユーモラスな状況が展開されます。

この噺には続きがあり、全編を演じると1時間以上かかるため、後半部分は省略されることが多いです。前段だけで演じられることが多く、その場合は「八五郎出世」と題されることもあります。演者には、八五郎の酔った長台詞を通じてその場の雰囲気を印象的に表現する能力が求められます。

圓生の八五郎出世

6代目三遊亭圓生は、この演目を演じている際に「古典落語は笑いだけでなく、感動も重要だ」と気づき、新しい演技の境地を開いたと言います。彼の口演は終戦後、帰国した後の落語研究会で特に高く評価されました。

トリビア

4代目柳家小さんによると、かつて「八五郎出世」は「御座り奉る」という名で歌舞伎でも上演されたことがあったそうです。安藤鶴夫は、落語を基にした芝居はいかにも面白くないという意見を述べていることからも、妾馬の独自性と楽しさがうかがえます。

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