姉帯小鳥谷根反の珪化木地帯

姉帯小鳥谷根反の珪化木地帯

姉帯小鳥谷根反の珪化木地帯は、岩手県二戸郡一戸町に位置する、国の天然記念物となっている地層です。この地帯には数多くの珪化木が埋まっており、特に状態の良いものが見られます。珪化木とは、木の幹や根が地下水に含まれるケイ酸によって置き換えられ、石化したもので、植物の年輪などの構造がそのまま保存されている貴重な化石です。

この地帯は馬淵川とその支流である平糠川が合流する地点に広がっており、さらに根反川の流域にも及びます。珪化木はその周辺で非常に多く見つかるため、地質学者の間では「化石の森」や「化石林」とも呼ばれています。この場所には、立ったまま保存されている珪化木が多数存在し、地質学的な研究でも注目を集めています。

珪化木の形成

珪化木はおおよそ1700万年前に降り積もった火山灰に埋まった樹木から形成されています。埋まった樹木の中には、セコイアメスギなどの針葉樹を始め、ブナやナラといった広葉樹も含まれています。これにより、過去の生態系や気候の変遷を探る上で重要な手がかりとなります。

特に根反地区にある巨大な直立珪化木は高さ6.36m、直径1.8mにも及び、1936年には初めて国の天然記念物に指定されました。1941年にはこの地帯全体が国の天然記念物として正式に指定されたのです。

珪化木の研究史

姉帯小鳥谷根反の珪化木地帯が注目を浴びるようになったのは、東京大学の亘理俊次が行なった調査によるものです。1940年に地質学者の脇水鉄五郎に勧められたことがきっかけで、彼は現地を訪れ、周辺の珪化木を詳細に調査しました。この調査によって、新たに9種の樹木の種が特定され、多くの研究者がこの地域に関心を持つようになりました。

亘理は、この研究を通じて、国内の珪化木研究の第一歩を築きました。彼が発表した報告書では、馬淵川上流域に普遍的に存在する珪化木の分布や特徴が明らかにされ、学術的にも注目を集めるようになりました。

現状と保存

近年、この地域の珪化木は自然の洪水などにより流失するリスクがありますが、岩手県内の研究者による継続的な調査が行われています。また、一般参加者を募った観察会も開催され、地域の教育や文化活動にも活用されています。

指定区域は馬淵川本流と平糠川の合流地点を起点に、上流へ向かって広がっています。この地区には根付きの直立した珪化木と、横たわった状態のものがあり、いずれもこの地域独自の地質的背景を示しています。周辺の水流によって新たな珪化木が発見されることもあり、研究者たちは常に更新されたデータを基に研究を進めています。

交通アクセス

姉帯小鳥谷根反の珪化木地帯は、岩手県二戸郡一戸町姉帯や小鳥谷、根反に位置し、IGRいわて銀河鉄道の一戸駅および小鳥谷駅からアクセス可能です。また、八戸自動車道の一戸インターチェンジも近く、訪れるには便利な交通手段が整っています。訪問する際は、自然の美しさや科学的な興味を直接体験することができる貴重な場所です。

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