始発列車

始発列車（しはつれっしゃ）

始発列車は、営業日中に最初に運行される列車を指し、他に初電や一番列車、初発とも呼ばれています。これに対して、終電や最終列車は最も遅い運行を示す用語です。

始発列車の特徴

多くの都市部や都道府県庁所在地で見られる始発列車は、早朝に設定されています。通常、午前5時台に始発が多く見られ、一部の路線では午前4時台からの運行があります。一方、地方のローカル線では、始発が午前6時台以降に設定されることが一般的です。ただし、一部の地方路線でも午前4時台から運行されているケースが存在します。

2023年3月時点で、JRの中で最も早い始発列車は根岸線の桜木町駅発、京浜東北線直通の大宮行きで、発車時刻は4時18分となっています。過去には日豊本線の柳ヶ浦駅や津山線の津山駅からの始発列車も存在し、その発車時刻はそれぞれ4時17分や4時13分でした。百年以上前は、主要幹線に夜行列車が多く運行されていたため、深夜帯に発車する3時台の始発もありました。

早朝に重要なイベントがある場合、始発列車の前に臨時列車が運行される事例もあります。例えば、博多祇園山笠に関連して、早い時間から臨時列車が運行されることがあり、その具体例として年に一度の追い山祭りが挙げられます。

各地域の始発列車

首都圏

首都圏では、JR東日本の根岸線桜木町駅からの大宮行きが4時18分発で全国で最も早い始発列車です。東京都区部では、京浜東北線の蒲田駅からの大宮行きが4時22分発で、最も早い時刻です。また、私鉄では西武池袋線の保谷駅発が4時25分発となり、迅速な運行を維持しています。

近畿圏

近畿圏では、阪急宝塚線の雲雀丘花屋敷駅発の大阪梅田行きが4時26分発で、最速の始発列車です。JR西日本のアーバンネットワーク圏内では甲高線や大和路線の一部が早朝から運行され、最も早いのは日根野駅発の天王寺行きとなっています。

その他の地域

岡山駅に到着する列車の中でも、予讃線高松駅から出発する快速マリンライナーが4時35分発と非常に早く、特に注目されています。地方私鉄でも早い列車の例が見られ、平日に早朝に運行されることがあります。例えば、ひたちなか海浜鉄道や関東鉄道がその例です。

新幹線の開始時間

新幹線は政府の環境基準に基づき、すべての始発列車が午前6時以降に設定されています。これは東海道新幹線だけでなく、他の新幹線路線においても同様で、最も早い始発便は東京行きの「つばさ」で、発車時間は5時40分です。

海外の事例

ロシアには、夜行列車しか停車しない駅があり、日付が変わった直後に始発列車が出発するというユニークな事例があります。これにより、日中に運行が行われない特異な運行形態を持つ鉄道が存在します。

まとめ

始発列車は、地域ごとに異なる運行時間や多様性があります。時間に厳密な運行が求められる現代社会において、始発列車は重要な役割を果たし続けています。今後も各地の始発列車がどのように変化していくのか、注意深く観察していく必要があるでしょう。

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