学童擁護員

学童擁護員（がくどうようごいん）について

学童擁護員とは、小学校の通学路に立ち、児童が安全に学校へ通えるように見守る重要な役割を担っている職員のことです。この職業は、特に女性の学童擁護員に対して「緑のおばさん」という愛称が付けられています。この名称は、彼女たちが緑色の制服や帽子を着用していることに由来し、交通安全のシンボルカラーでもあります。一方、男性の学童擁護員は一部の児童から「青のおじさん」と呼ばれることがありますが、特定の愛称は一般的ではありません。

学童擁護員の歴史と制度

この制度は1959年11月19日に東京都で導入されました。戦後日本が復興の最中にあったこの時期、女性の雇用機会は限られており、特に寡婦のための職業として創設されました。当初の勤務時間は午前2時間、午後3時間で、日当は315円という低賃金でしたが、1961年以降、全国の各地に広がりました。最初は臨時職員扱いでしたが、1965年以降は東京都の正職員として扱われるようになりました。

近年、学童擁護員の存廃が議論されており、各地の地方自治体でも同様の役割を果たす臨時職員やボランティアの状況が見られます。特に交通安全を啓発する「交通安全母の会」は、これらの活動から生まれたボランティア団体の一つです。

日本以外の学童擁護員

国際的にも、学童擁護員に類似した制度は存在します。例えばアメリカ合衆国では「Crossing Guard」と呼ばれ、児童の安全を守るために学校や通学路の横断歩道で見守る役割を果たします。アメリカには、有給職員とボランティアが共におり、連邦労働省の統計によると2016年時点で有給の従事者数は約7万2900人、時給の中央値は12ドル84セントに達しています。

さらに、ニューヨーク市には「School Crossing Guard」と呼ばれる機関があります。これはニューヨーク市警察に属していますが、警察官ではなく非常勤職員として採用され、訓練を受けた後に業務に従事します。

まとめ

学童擁護員は、子どもたちが安全に通学できる環境を提供するために不可欠な存在であり、地域社会において重要な役割を果たしています。特に学童擁護員が行う活動は、単に交通の安全確保に留まらず、地域の絆を深め、児童の安全意識を高める活動にも繋がっています。このような職業の存在は、今後もますます重要性を増していくと考えられます。

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