宇都宮ライトレールHU300形電車

宇都宮ライトレールHU300形電車

宇都宮ライトレールHU300形電車は、宇都宮ライトレールによって2023年に導入された超低床電車（LRV）で、「ライトライン」という愛称で親しまれています。この電車は、2023年8月に開業した宇都宮芳賀ライトレール線に合わせて導入されたもので、注目される新しい公共交通の形を示しています。

概要

この形式名「HU300形」は、特に意味が込められています。「H」は芳賀を、「U」は宇都宮を表し、「300」は3車体連接の特徴に由来しています。また、愛称の「ライトライン」は、宇都宮の別称である「雷都」を掛けて光の道筋を表すメッセージを込めています。2024年には、鉄道友の会からローレル賞を受賞することが決定しています。

導入の背景

宇都宮ライトレールは、全国で初めて全線新設型のLRTとなり、この車両はすべて同じ仕様で導入されることが計画されました。デザインや機能面では急勾配への対応や輸送力、耐荷重の確保などが求められました。そのため、さまざまな仕様案が検討されました。

納入までの流れ

2017年から2018年にかけて行われたプロポーザルの結果、新潟トランシスとの契約が締結されました。車両デザインは、一般の意見をもとに決定され、2020年には愛称「ライトライン」が選ばれました。2021年5月には第一編成が宇都宮市内に納入され、車両公開が行われました。

製造費用

なお、当初の予算は17編成で59億円でしたが、仕様変更により最終的には73億円に増えました。2026年にはさらなる2編成が増備される予定ですが、それに伴い1編成あたりの費用も上昇する見通しです。

構造とデザイン

この電車の構造は非常に新しいもので、インチェントロのデザインに基づいています。車両は100％超低床で、全長29.52 m、幅2,650 mm、高さ3,625 mmのサイズを持ちます。外観は「雷都を未来へ」をテーマとし、黄色を基調にしたデザインが特徴的です。

車内設備

定員は160人で、50席が設置されています。優先席やフリースペース、フリーWi-Fiなどが提供され、快適に移動できる空間が確保されています。さらに、ブラインドには地元の伝統工芸品のイメージが用いられ、洗練された雰囲気を演出しています。

音楽とラッピング

車内には9種類のチャイムやメロディが設置されており、地域の文化を反映した楽曲が流れます。また、最大で8編成がラッピング車両として運用され、市や地域のPR活動にも協力しています。

運用状況

2023年8月時点で、全17編成が宇都宮市下平出町の車両基地に配属されており、すべての編成が運用されています。試運転を経て、無事に定期運行が開始され、地域の重要な交通手段として機能しています。

事故の記録

2022年11月には試運転中の脱線事故が発生しましたが、幸いにも負傷者は出ず、設備の修理と安全対策が施されています。

宇都宮ライトレールHU300形電車は、地域の未来を見据えた重要な交通インフラとして、ますますの活躍が期待されています。

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