宋朝体

宋朝体（そうちょうたい）とは

宋朝体とは、中国の宋代に木版印刷で用いられた楷書体の印刷書体、または近現代において活版印刷に用いられている印刷書体を指します。後者の書体は、中国では仿宋体（ほうそうたい）と呼ばれています。この書体は、その歴史的背景と美しい造形から、印刷文化において重要な位置を占めています。

木版印刷の隆盛と書体の統一

唐代に興った木版印刷術は、宋代において大きく発展しました。初期には、著者の自筆をそのまま彫刻する方式が一般的でしたが、次第に能書家の書風に倣い、書体の様式を統一する動きが広まりました。この過程で、刊行地ごとに独自の書体が生まれることになります。

例えば、四川省で刊行された蜀刊本では、顔真卿の書風である顔体、浙江省の浙江刊本では欧陽詢の書風である欧体、福建省の福建刊本では柳公権の書風である柳体にそれぞれ近い書体が用いられました。これらの書体は、当時の文化や地域性を反映しており、書体の多様性を示す重要な例です。

浙江刊本と書棚本

特に注目すべきは、浙江刊本です。北宋時代の浙江刊本は「写刻本」と呼ばれ、手書きの写本に近い書体でした。南宋時代に都が臨安（現在の杭州）に移されると、当初は写刻本の覆刻や模刻が中心でしたが、やがて唐宋の詩文や随筆といった文学作品が刊行されるようになりました。

この中で、臨安の棚北大街にあった民間書店が刊行したものを「書棚本」といいます。書棚本は写刻本の流れを汲みつつも、より簡潔で視覚的に整えられた彫刻書体を用いたのが特徴です。書棚本の中でも、陳起の陳宅書籍舖が刊行したものが最も多く、後世に大きな影響を与えました。陳宅書籍舖の書体は、明代中期に模倣され、仿宋版として刊行されました。これが、現在私たちが目にする宋朝体・仿宋体の源流となっています。

近代活字としての宋朝体

このように、宋朝体は南宋時代、陳起の陳宅書籍舖が刊行した臨安書棚本に由来します。近代における日本の宋朝体活字は、昭和4年（1929年）に名古屋の津田三省堂らが上海・中華書局の聚珍仿宋版を基に製造した「宋朝体」が最初とされています。この時、縦に細長い「長宋体」と、縦横の幅が同じ「方宋体」の2種類が作られました。その後、大阪の森川龍文堂が上海・商務印書館を基に「龍宋体」を導入し、宋朝体活字は広く普及しました。

現代の宋朝体は、これらの歴史的な変遷を経て、読みやすく美しい書体として、書籍や印刷物など様々な場面で利用されています。宋代の木版印刷から生まれた書体が、現代の活字文化にまで繋がっていることは、書体のもつ歴史と文化的な深さを示すものです。

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