富岡製糸場と絹産業遺産群

富岡製糸場と絹産業遺産群：日本の近代化を支えた絹産業の軌跡

富岡製糸場と絹産業遺産群は、群馬県富岡市にある富岡製糸場を中心に、伊勢崎市、藤岡市、下仁田町に点在する養蚕関連の史跡群で構成されています。2014年、その歴史的、技術的な価値が認められ、ユネスコの世界[[遺産]]に登録されました。

世界[[遺産]]登録までの道のり

当初、富岡製糸場単独での世界[[遺産]]登録を目指していましたが、群馬県内の養蚕業や製糸業、そしてそれらの流通を支えた鉄道などの関連遺産も合わせて登録する動きが本格化しました。推薦候補は絞り込まれ、最終的に以下の4つの構成資産が選定されました。

1. 富岡製糸場（富岡市）: 日本初の官営模範器械製糸工場として、日本の製糸業発展に大きな影響を与えました。
2. 田島弥平旧宅（伊勢崎市）: 養蚕技術「清涼育」を確立し、養蚕農家の建築様式にも影響を与えた田島弥平の住宅です。
3. 高山社跡（藤岡市）: 養蚕技術「清温育」を確立し、蚕業学校でその普及に努めた高山社の跡地です。
4. 荒船風穴（下仁田町）: 冷涼な環境を利用した蚕種貯蔵施設で、夏から秋にかけての養蚕を可能にし、生糸生産量増大に貢献しました。

これらの遺産は、絹産業における技術交流や技術革新に貢献し、世界[[遺産]]としての普遍的な価値があると評価されました。

構成資産の歴史的背景

群馬県は古くから養蚕業が盛んで、天然記念物に指定されている樹齢1500年のヤマグワ「薄根の大クワ」が残るほどです。養蚕業は地域の住宅建築にも影響を与え、古い養蚕農家の形式を今に伝える冨沢家住宅や赤岩地区養蚕農家群などがあります。

1870年、器械製糸の官営模範工場として富岡製糸場の建設が決定しました。富岡が選ばれたのは、周辺での養蚕業が盛んで、原料の繭の調達が容易であったためです。フランス人ポール・ブリューナを雇い、フランスの製糸器械を導入した富岡製糸場は、1872年に操業を開始しました。全国から集められた工女たちは技術を習得し、各地の製糸場で指導にあたり、日本の製糸業の発展に貢献しました。

富岡製糸場では、工女たちの労働環境にも配慮されており、当初は労働時間や休日も整っていました。しかし、民間に払い下げられた後は、労働環境が悪化する方向へと変化しました。

1872年には、田島弥平が著した『養蚕新論』がベストセラーとなり、「清涼育」と呼ばれる養蚕技術が広まりました。この技術に適した大型の養蚕農家が建てられ、その原型とも言えるのが田島弥平旧宅です。また、「清涼育」から派生した「清温育」を開発した高山長五郎は、高山社を設立し、蚕業学校でその技術を普及させました。

製糸業の発展に伴い、繭の増産が求められるようになり、蚕種を低温で保存する風穴が活用されました。荒船風穴は、日本最大級の蚕種貯蔵風穴として、生糸生産量の増大に貢献しました。

上野鉄道（現上信電鉄）は、生糸、繭、蚕種の運搬を目的として開通し、碓氷線は長野と群馬を結び、絹産業の発展を支えました。

富岡製糸場：日本の近代化を象徴する工場

富岡製糸場は、1872年にフランスの技術を取り入れて建設された、木骨レンガ造りの工場です。繰糸所は、当時世界最大規模の300釜のフランス式繰糸器が設置され、東置繭所と西置繭所は繭を大量に貯蔵するために使われました。

富岡製糸場は、単に技術面だけでなく、近代的な工場制度を日本にもたらした点でも重要です。その役割は、日本の近代化を大きく前進させました。

田島弥平旧宅：養蚕技術「清涼育」の原点

田島弥平旧宅は、田島弥平が暮らした古民家です。「清涼育」という養蚕技術を確立した人物で、彼の住宅は、養蚕農家の建築様式に大きな影響を与えました。総二階建てで、屋根には換気用の「ヤグラ」が設置されています。

高山社跡：養蚕技術「清温育」の普及拠点

高山社跡は、高山長五郎が設立した高山社の跡地です。「清温育」という養蚕技術を開発し、蚕業学校を併設して技術普及に努めました。この学校は、全国各地に分教場を持つ大規模な教育機関でした。

荒船風穴：蚕種貯蔵と養蚕の多期作化に貢献

荒船風穴は、夏でも冷暗な環境を利用した蚕種貯蔵施設です。この施設のおかげで、春だけでなく夏や秋にも養蚕が可能となり、生糸生産量が増大しました。3つの風穴から構成されており、その規模は当時最大でした。

顕著な普遍的価値

世界[[遺産]]には、絹生産に関わる物件も存在しますが、この遺産群は、絹生産そのものを主題としている点で独自性があります。富岡製糸場は、世界的に見ても、匹敵する近代的な製糸工場がないとされています。

世界[[遺産]]登録基準

この遺産群は、以下の世界[[遺産]]登録基準を満たし、登録されました。

(2) ある期間を通じてまたはある文化圏において、建築、技術、記念碑的芸術、都市計画、景観デザインの発展に関し、人類の価値の重要な交流を示すもの。
(4) 人類の歴史上重要な時代を例証する建築様式、建築物群、技術の集積または景観の優れた例。

これらの基準は、富岡製糸場が、フランスの器械製糸技術を日本に移転し、養蚕の伝統を刷新したこと、そして、製糸技術と養蚕技術の発展を示す、優れた事例であることを示しています。

保護

世界[[遺産]]に推薦される物件は、推薦前に国内の法的保護を受けている必要があります。構成資産は、史跡や重要文化財に指定されており、適切な保護が行われています。

世界[[遺産]]センター

ガイダンス施設として、群馬県立世界[[遺産]]センター「世界を変える生糸(いと)の力」研究所が整備されました。この施設では、世界[[遺産]]の価値を学ぶことができます。

観光

世界[[遺産]]登録後、観光客が急増し、地域経済の活性化に貢献しています。しかし、４資産が離れているため、交通アクセスや観光体制の整備が課題となっています。

ヘリテージとレガシー

2024年には、観光庁が選定する「レガシー形成事業」に「世界[[遺産]]富岡製糸場を核としたレガシー形成事業」が選ばれ、世界[[遺産]]としての価値に加え、後世に受け継ぐべき遺産としての価値も発信されています。

派生遺産

世界[[遺産]]に推薦されなかった絹産業関連の文化財を活かし、日本[[遺産]]の「かかあ天下 ―ぐんまの絹物語―」として、さらに広域な範疇を網羅する「ぐんま絹遺産」も展開されています。

富岡製糸場と絹産業遺産群は、日本の近代化を支えた絹産業の発展を物語る、かけがえのない遺産です。これらの遺産を通じて、日本の産業発展の歴史と文化を、より深く理解することができます。

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