寺島紫明

寺島 紫明 (てらじま しめい)

明治25年(1892)11月8日に生まれた寺島紫明は、昭和にかけて日本画界で活躍した伝説的な画家です。兵庫県明石市で生を受けた彼は、商売人の家系に育ちました。父は綿布問屋を営んでいた寺島徳松で、母は「とし」という名前でした。彼は三人兄弟の末っ子であり、幼少期は病弱でしたが、尋常小学校に通う頃には健康を取り戻しました。おとなしい性格の彼は、姉たちとままごとを楽しむなど、通常の男の子とは異なる趣味を持っていました。

九歳になると、読書に熱中するようになり、身の回りのものをスケッチし始めました。十一歳の時には『源氏物語』を原文で読み切るなど、早くから文学に理解のある少年でした。このように優れた才能を見せていた徳重でしたが、周囲の家族はその将来に対する不安を抱いていました。

1908年、彼は高等小学校を卒業し、大阪の木綿卸問屋に見習いとして通うようになります。しかし、彼はこの通勤を、地元の文学・絵画の団体「潮会」に参加するきっかけと考え、積極的に活動を続けました。なお、短歌にも親しみ、若山牧水に師事していました。十七歳のときに父を失い、家計の事情も影響して自由な生活を始めました。そのころには、寺島玉簾というペンネームで短歌を発表していました。

二十歳で東京に移り住んだ彼は、画家の柳田健吉と出会い、画家を目指すきっかけを得ました。柳田とともに下宿する中で、東京の風景をスケッチすることに熱心になり、やがて柳田の助けにより、鏑木清方に入門し、本格的に絵画を学びます。このとき徳重は21歳でした。

清方に師事し、彼の指導のもとで才能を開花させ、すぐに作品を発表するようになります。収穫としては、巽画会での受賞や郷土会展での出品などがありました。「夕月」という作品は特に清方から高い評価を受けました。昭和に入ると、帝展や文展にも出品し続けましたが、1936年には東京を離れ、西宮市で生活することを決めます。

1941年、中でも注目される作品「寸涼」が特選に選ばれるなど、彼の絵画は当時の美術界で評価され続けましたが、1943年からは数年間絵画活動を休止しました。1945年春には徴用で航空機工場での勤務に従事します。

戦後は日展に26年間に渡って作品を出品し、1971年には勲四等旭日小綬章を受勲します。しかし同年5月、観劇中に倒れ、その後は再起を目指したものの、1974年秋には健康が悪化し、1975年に83歳でこの世を去りました。

墓所は明石市の護国寺密蔵院にあり、戒名は大勲院高徳紫明居士です。生涯独身であった彼の作品は、今でも多くの人々に愛され続けています。

代表作

• - 夕月（1916年）
• - 夕映（姉弟）（1919年）
• - 旅芸人（1921年）
• - 爪（1930年）
• - 秋単衣（1942年）
• - 彼岸（1946年）
• - 甲南夫人（1953年）
• - 夕ぐれ（1954年）
• - 長い髪の婦人（1960年頃）
• - 舞妓（1961年）
• - 舞妓（1969年）

寺島紫明の作品は、美しい色合いや情感豊かな描写が特徴的で、絵画の中に日本の自然や文化を余すことなく表現しています。彼の影響力は、後の世代のアーティストにも受け継がれており、日本画の重要な位置を占めています。

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