対麻痺

対麻痺：下肢の運動機能障害

対麻痺とは、四肢麻痺とは異なり、両下肢の運動機能が障害される状態です。これは、脳や脊髄、神経など、運動指令を筋肉に伝える経路の何らかの障害によって引き起こされます。特に、胸髄以下の脊髄損傷が主な原因として挙げられます。

対麻痺の種類

対麻痺は、主に下肢の筋緊張の状態によって、大きく2種類に分類されます。

1. 痙性対麻痺 (Spastic paraplegia):

このタイプでは、下肢の筋肉が硬直し、常に緊張状態にあるのが特徴です。これは、錐体路と呼ばれる運動指令を伝える神経経路の障害によって生じます。錐体路の障害は、上位運動ニューロン障害に分類され、そのため、他の上位運動ニューロン障害の症状も伴うことが多いです。痙縮（筋肉の過緊張）に加え、筋力の低下や反射亢進などの症状が見られます。脊髄損傷の場合、多くがこの痙性対麻痺となります。

2. 弛緩性対麻痺 (Flaccid paraplegia):

一方、弛緩性対麻痺では、下肢の筋肉の緊張が低下し、脱力感が顕著です。これは、下位運動ニューロン障害、例えば馬尾損傷や多発神経炎などが原因として考えられます。ただし、脊髄損傷の急性期においては、脊髄ショックと呼ばれる状態により一時的に弛緩性対麻痺となることもあります。しかし、この場合は、感覚障害や膀胱・直腸障害などの他の症状も伴うため、診断は比較的容易です。

対麻痺の原因

対麻痺の原因となる疾患は多様であり、発症の経過によって大きく異なります。ほとんどの場合、脊髄の疾患が原因です。

1. 突然発症:

外傷性脊髄損傷：交通事故や転落などによる外傷が原因
脊髄血管障害：前脊髄動脈閉塞、脊髄出血、脊髄梗塞、脊髄動静脈奇形など

2. 急性経過（数時間～数日）:

多発神経炎（ギラン・バレー症候群など）：免疫系の異常による末梢神経の炎症
感染性脊髄炎：ウイルスや細菌感染による脊髄の炎症
急性脊髄前角炎（ポリオ）：ポリオウイルスによる感染症
脱髄性疾患（多発性硬化症、ドゥヴィック病など）：神経の髄鞘が破壊される疾患
急性散在性脳脊髄炎（ADEM）：感染症後などに起こる脳脊髄の炎症
硬膜外膿瘍：脊髄周囲に膿がたまる感染症

3. 慢性経過:

小児期：先天性疾患、周産期脳障害など（脳性麻痺）
小児期～思春期：遺伝性痙性対麻痺
* 成人期：脊髄腫瘍、椎間板ヘルニア、HTLV-I関連脊髄症（HAM）、梅毒性髄膜脊髄炎、慢性硬膜外膿瘍、脊髄空洞症、筋萎縮性側索硬化症、亜急性連合性脊髄変性症など

まれな原因としては、傍正中髄膜腫による脳性対麻痺、ミオパチー、心因性対麻痺などがあります。

治療法

対麻痺の治療は、その原因疾患に合わせた治療が中心となります。原因疾患によっては、外科手術が必要となる場合もあります。対症療法として、ビタミンB12の投与が有効な場合もあります。慢性的な対麻痺に対しては、リハビリテーションが不可欠です。歩行補助のための装具（長下肢装具や短下肢装具）の使用も、リハビリテーションの一環として行われます。 適切なリハビリテーションと、生活環境の工夫によって、可能な限り自立した生活を送れるよう支援することが重要です。

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