小さな機関車たち

小さな機関車たち（汽車のえほん22）

『小さな機関車たち』は、イギリスのウィルバート・オードリー牧師による、1967年に発行された「汽車のえほん」シリーズの第22巻です。この本は子ども向け絵本として、小さな機関車たちの冒険を描いており、全体で4つの短編が収められています。挿絵はガンバーとピーター・エドワーズによって描かれており、楽しく親しみやすい雰囲気を醸し出しています。

日本語訳は1980年にポプラ社から出版され、以降2004年には絶版になりました。しかし、2010年12月に新装版が登場し、再び多くの読者に親しまれることとなりました。このシリーズは1945年から毎年一巻ずつ続ぎ、オードリー牧師の鉄道愛が表れています。

作品の背景と成り立ち

当巻に登場する「ちんまり鉄道」は、レーブングラス・アンド・エスクデール鉄道を模したもので、特に保存鉄道に対するオードリー牧師の支援の一部として制作されました。この独立した舞台とキャラクターたちが魅力の一つであり、他の巻とも異なる世界観を提供しています。

収録された物語

本書には以下の4つの物語が収められています：

• - 線路のじゃり (Ballast)
• - 目には目を (Tit for Tat)
• - マイクのきてき (Mike's Whistle)
• - やくにたつ鉄道 (Useful Railway)

特にちんまり鉄道を舞台にした機関車たちの仲間たちが登場し、それぞれに個性的な性格や冒険が繰り広げられます。きっと、子どもたちの心をつかむことでしょう。

主なキャラクター

本作の魅力的なキャラクターたちも特徴的です。バート、マイク、レックスといった蒸気機関車たちは、それぞれ異なる性格を持っています。バートは落ち着いていて友好的ですが、自分が小さくて可愛いと評価されるのはあまり好みません。一方、マイクは若い存在で、やや怒りっぽいものの仲間思い。レックスはお人好しで、時にマイクをからかうこともあります。また、ジョックという新たな機関車も登場し、彼は力強く成長していく姿が描かれています。さらに、ディーゼル機関車のフランクも登場し、彼の悩みや葛藤が物語に深みを与えています。

鉄道の魅力

ちんまり鉄道は、観光地としての側面も持っています。砂利の運搬や観光客の輸送を行い、特に15インチ軌間のミニチュア鉄道としても評価されています。このような小さな鉄道の存在は、子どもたちにも鉄道への興味を引き起こす要素となります。

結論

『小さな機関車たち』は、子どもたちが友達や助け合うことの大切さを学ぶための素晴らしい絵本です。内容のバラエティや魅力的なキャラクターは、世代を超えて愛され続ける理由の一つです。鉄道とともに、子どもたちの想像力を育むリソースとして、読み継がれるべき作品と言えるでしょう。

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