小タイ族

小タイ族（ไทยน้อย）とは

小タイ族とは、狭義にはタイ中部とタイ南部を原住地とするタイ族を指します。タイ・カダイ語族に属する中央タイ語を話し、その多くが上座部仏教を信仰しています。タイ国内における同化政策の結果、小タイ族の言語と文化は広く普及し、タイ国民のアイデンティティを形成する上で重要な役割を果たしました。

歴史的背景

1930年代から1940年代にかけて、タイ政府は民族同化政策を推進しました。この政策により、タイ国内に居住する多くの民族が小タイ族の言語と文化を強制的に受け入れさせられました。この過程で、「タイ人」という言葉は、小タイ族のみを指すのではなく、タイ国内に住むすべての人々を包括するようになりました。結果として、政治的な意味での「タイ人」には、小タイ族以外にも、タイ・ユアン族やイーサーン族といった他のタイ族のサブグループ、さらには中国からの移民である潮州人などの非タイ族も含まれるようになりました。

地理と特徴

小タイ族は、主にメコン川とチャオプラヤ川流域に居住しています。彼らは、オーストラロイドの血が混じったクメール人、モン族、チャンパ人との混血が進んだ結果として、北部の大タイ族（シャン族）と比較して、肌の色が浅黒く、身長が低い傾向にあります。また、歴史的な対立や、近代以降も行政区画が異なることなどから、大タイ族との間には文化的な差異も見られます。

文化と社会

小タイ族の文化は、タイの国民文化の中核をなしています。彼らの言語、宗教、伝統的な祭り、料理などは、タイ全土で広く共有されています。上座部仏教は、小タイ族の生活において重要な役割を果たしており、寺院は地域社会の中心となっています。また、彼らの伝統的な音楽や舞踊、手工芸品などは、タイの豊かな文化遺産を形成しています。

現代における小タイ族

現代のタイ社会において、小タイ族は主要な民族グループとして、政治、経済、社会のあらゆる分野で重要な役割を果たしています。しかし、一方で、地域間の経済格差や都市部への人口集中など、新たな社会問題も生じています。

小タイ族は、タイの歴史と文化において重要な役割を果たしてきた民族であり、彼らの歴史と文化を理解することは、タイ社会全体を理解する上で不可欠です。

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