小径車

小径車について

小径車（しょうけいしゃ）とは、タイヤの直径が小さな自転車の総称です。この言葉には公に認められた定義はありませんが、『自転車用語の基礎知識』によると、タイヤ径が20インチ以下の自転車を指し、BMX車は例外とされています。日本工業規格では、こうした自転車は「コンパクト車」として定義されており、軽量化やコンパクト化を図った設計が特徴です。

特徴と設計

小径車は、一般的に折りたたみが可能なモデルが多く、そのため公共交通機関や車のトランクへの収納がしやすいように設計されています。ただし、全ての小径車が折りたたみ式であるわけではなく、通常のフレームを持つものも存在します。小径車の利点には、車体の軽量性やこぎ出しの軽さがあり、これにより市街地の移動や輪行において人気があります。

小径車は、安価なモデルから高級モデルまでさまざまな価格帯で販売されています。2万円以下のモデルも増加していますが、一般的には5万円から20万円の範囲で見つかります。また、高級モデルでは、アレックス・モールトンなど、一部の製品は100万円を超えることもあります。

フレームとホイール

小径車のフレームは、一般的な自転車で見られるダイヤモンドフレームに加えて、中折れ式のH型フレームもよく利用されます。ホイールベースは、そのコンパクトなサイズにもかかわらず、ロードバイクと同程度の長さを有することが多く、安定性を確保しています。

ホイールのサイズは16インチから20インチが主流ですが、12インチ以下の極小サイズのものや、最小の5インチのモデルも存在します。タイヤ径が小さいため、慣性モーメントが低く、発進や登坂が容易です。この特性により、頻繁に停車や発進を繰り返す市街地を快適に走ることができます。

タイヤとブレーキ

小径車のタイヤには、ロードバイクと同じように細い高圧タイヤから、MTBスタイルのブロックタイヤ、さらに太めの低圧タイヤまで、用途に応じて多様な選択肢があります。また、ブレーキも用途によって異なり、スポーツタイプではディスクブレーキやVブレーキ、キャリパーブレーキなどがしばしば使用されています。

ハンドルとコンポーネント

コンパクトさが求められる小径車では、フラットバーが多く使われる一方で、ドロップハンドルやブルホーンを装備したモデルも見受けられます。また、前輪には50Tの大径チェーンホイールが使用され、後輪には小径スプロケットが組み合わされることで、速度面でのパフォーマンスが補完されています。これらの変速機には、マウンテンバイクまたはロードバイクのものが流用されたものが多く、小径車専用の「Capreo」コンポーネントが選ばれることもあります。

サスペンション

小径車は、タイヤ径が小さいために路面の段差が大きく感じられがちです。このため、一部の小径車にはMTBと同等の前後サスペンションが装備されており、快適な走行性能を提供しています。

このように、小径車はそのコンパクトさと軽量性から、都市部での移動や輪行に特に重宝される存在となっています。

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