小満

小満（しょうまん）

小満は、二十四節気の第8にあたり、一般的には毎年5月20日頃に訪れます。これは、太陽が黄道で60度に達する頃を指し、旧暦の4月中に位置する節気です。このタイミングでは、自然界での万物の成長が見られます。特に、『暦便覧』には「万物盈満すれば草木枝葉繁る」との表現があり、成長の盛りを学ぶことができます。

季節の特徴

小満の時期は、万物が成長し始める重要な時期でもあります。特に麦の畑は、緑黄色に色づき、目に嬉しい風景を提供します。日本の沖縄地方では、「スーマンボースー」という言葉が使われており、これは小満と芒種をあわせた意味があり、梅雨の訪れと関連付けられています。

日付と計算

小満の正確な日時は、使用する暦法によって異なる場合があります。たとえば、定気法においては、世界時（UT）でその瞬間に5月21日頃になることが知られています。一方で平気法では、冬至から数えて約152日後が小満とされ、こちらは主に5月23日頃にあたります。ただし、日本と中国では小満日の日付も異なるため、時刻の計算が必要です。

日本の現行のグレゴリオ暦による小満の例としては、2024年度の小満は5月20日になります。過去の103年間を見ても、小満の日は大きな変動を見せており、2020年代では主に5月20日から21日が中心に訪れるとされています。1983年までは、5月21日または22日が一般的でしたが、曖昧な場合もありました。

七十二候

小満には、7つの異なった七十二候が存在します。これらは、この節気の中で特に目立つ自然の変化を表しています。

1. 初候: 蚕起食桑（かいこ おこって くわを くらう） - 蚕が桑を盛んに食べ始める。
2. 次候: 紅花栄（こうか さかう） - 紅花が盛んに咲く。
3. 末候: 麦秋至（ばくしゅう いたる） - 麦が熟し、麦秋が到来する。
これら各候は、日本と中国で少し異なる表現を持っていて、他の様々な植物や農作物の状況を反映しています。

祭事と文化行事

小満の時期には、特定の祭りも行われます。その代表的な例として、長野県佐久市の稲荷神社で行われる小満祭（こまんさい）が挙げられます。この祭りでは、露店が並び、様々なパレードや催し物が開催され、地域は賑わいに満ち溢れます。小満は、自然界だけでなく、地域社会でも重要な意味を持つ節気です。

結論

小満は、人々が自然の変化を感じ取り、農作物の成長を期待する時期です。その過程で、地域の文化や祭事が生まれ、人々の生活や精神に大きな影響を与えています。季節の移り変わりを感じながら、この時期を大切に過ごしたいものです。

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