小祝神社

小祝神社について

小祝神社（おぼりじんじゃ）は、群馬県高崎市石原町にある由緒ある神社で、式内社の一つとして知られています。上野国七宮に数えられるこの神社は、かつては郷社として格式を持ち、神紋は「三つ巴」にあたります。江戸時代には「小祝大明神」の名で呼ばれ、多くの信仰を集めていました。

祭神

この神社の主祭神は少彦名命（すくなひこなのみこと）です。『神道集』によると、彼は本地仏として文殊菩薩と結び付けられていますが、別の伝承では薬師としても言及されています。また、神社の裏手には薬師堂が存在し、地域の人々にとって多くの意味を持つ場所となっています。享保2年（1717年）の文書によれば、神体は石であるとされていますが、『式内社調査報告』では少彦名命以外に21柱の神々も奉斎されているとの記録があります。

歴史

小祝神社の創建時期については詳しい記録が残っておらず、不詳です。しかし、周辺には4世紀末から5世紀初頭の円墳である三島塚古墳があり、さらに境内からは縄文時代前期の土器片が発見されております。このことから、この地域において古くから神社が存在していたことが推測されます。

神社を奉斎していた氏族については、明確ではありませんが、『上野国神名帳』には「息災寺小祝明神」の名が見られ、これは上野国府近くの引間妙見寺と関連があると考えられています。このことから小祝神社は国府の官人によって奉斎されていたとされ、氏神としてその存在が根づいていたのかもしれません。

概史

国史には、元慶4年（880年）に小祝神の神階が正五位下から正五位上に昇進したことが記録されています。また、『延喜式神名帳』には、928年ごろに小祝神社の名が記されています。この時点での読み方は「オハフリ」であり、今日の名称とは異なることがわかります。

神社は南北朝時代の成立の『神道集』にも言及され、上野国の七宮として認識されていました。江戸時代には、正徳6年（1716年）に正一位を受けるなど、要所としての地位が確立されていきました。また、享保2年（1717年）には現在の本殿が完成しました。近世の別当寺は石昌寺であり、今でも神社に隣接して存在しています。

神階

小祝神社の神階にまつわる記録には、元慶4年（880年）に得た神階や、六国史以降の従一位、正一位の授与が含まれています。特に、1726年に正一位が宗源宣旨により再び授与されています。

現在の境内

現在の小祝神社は、本殿、幣殿、拝殿を含む一体化した形で構成されています。幣殿と拝殿は本殿より後に造営されたものであり、文書によると、本殿は江戸時代の正徳3年（1713年）に建て替えが計画され、享保2年（1717年）に棟上げが行われました。屋根は当初、檜皮葺または柿葺であったとされていますが、現在は銅板葺に改修されています。

本殿内部は外陣と内陣に分かれており、内陣には厨子が安置されています。高崎市の神社本殿の中では最古のものとされ、背面には彫刻パネルが嵌め込まれており、文化財として高崎市に指定されています。

文化財

小祝神社の本殿は、平成14年2月20日に高崎市の重要文化財として指定され、附属として享保元年の棟札や享保2年の奉納額も評価されています。このように、小祝神社は地域の歴史と文化を豊かに彩る重要な存在であり、訪れる人々に深い信仰と平安を提供しています。

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